భారత క్రికెట్ జట్టు మాజీ టెస్ట్ వైస్ కెప్టెన్, అనుభవజ్ఞుడైన ఆటగాడు అజింక్య రహానే, తన చిన్నతనంలో క్రికెట్ మైదానానికి చేరుకోవడానికి తన తండ్రి పడిన కష్టాలను, చేసిన త్యాగాలను గుర్తుచేసుకుంటూ తీవ్ర భావోద్వేగంతో పంచుకున్నారు.
ముంబై నగరంలో కేవలం 7 ఏళ్ల వయస్సులోనే క్రికెట్ శిక్షణ పొందడం ప్రారంభించిన ఆయన, అడుగుపెట్టిన ఆ మొదటి రోజు నుండి భారత జట్టు కోసం ఆడే అత్యున్నత స్థాయికి చేరుకునే వరకు సాగిన తన సుదీర్ఘమైన, కష్టతరమైన ప్రయాణాన్ని లోతుగా వివరించారు.
ఆ ఇంటర్వ్యూలో రహానే మాట్లాడుతూ, తన క్రికెట్ జీవితంలో మొదటి రోజు తన తండ్రి ఆఫీస్లో సెలవు పెట్టి, జీతాన్ని కూడా కోల్పోయి తనను ప్రాక్టీస్ సెంటర్కు తీసుకెళ్లారని చెప్పారు. కానీ, మొదటి రోజు పూర్తయిన వెంటనే ఆయన తండ్రి ఆయన ముందు ఒక సవాలు ఉంచారు. “ఇకపై ప్రతిరోజూ నా కోసం ఎదురుచూడకూడదు, నువ్వే ఒంటరిగా రైలులో శిక్షణకు వెళ్లాలి” అని చెప్పి ఆయనను ఒంటరిగా పంపించివేశారు. చిన్ననాటి భయంతో, తన శరీరం కంటే పెద్దదైన క్రికెట్ కిట్ సంచిని మోస్తూ, వేకువజామున ముంబైలోని భయంకరమైన జనాల రద్దీతో ఉండే లోకల్ రైలులో రహానే ఒంటరిగా ప్రయాణించడం ప్రారంభించారు.
ఈ అనుభవం ప్రారంభంలో కష్టంగా ఉన్నప్పటికీ, తర్వాతి రోజుల్లో ఆయన దినచర్యలో ఒక సహజమైన భాగంగా మారిపోయింది. అయినప్పటికీ, తాను ఒంటరిగా ప్రయాణిస్తున్నానని అనుకున్న ఆ ప్రయాణం వెనుక ఒక గొప్ప తండ్రి ప్రేమ దాగి ఉందనే విషయం రహానేకు చాలా సంవత్సరాల తర్వాతే తెలిసింది. తాను ఒంటరిగా ప్రయాణించిన రెండో రోజు నుండే, తన తండ్రి తాను ఉన్న భోగీకి తదుపరి భోగీ ఎక్కి, తన కొడుకుకు తెలియకుండానే ప్రతిరోజూ వెనకాలే వచ్చి రక్షణగా నిలిచారనే నిజం చాలా ఏళ్ల తర్వాత ఆయనకు తెలిసొచ్చింది.
తండ్రికి ఉన్న ఈ లోతైన ప్రేమ, రహస్య త్యాగం తనలో కలిగించిన ప్రభావం తన జీవితాన్నే మార్చేసిందని రహానే భావోద్వేగంతో పేర్కొన్నారు. “అప్పటి నుండి స్టేట్ టీమ్ కోసం ఆడినా సరే, లేదా భారత జాతీయ జట్టు కోసం ఆడినా సరే, నేను చేసే ప్రతి ఒక్క పని నా తల్లిదండ్రుల కోసం మాత్రమే ఉండాలని గట్టిగా నిర్ణయించుకున్నాను” అని ఆయన తెలిపారు. తండ్రికి ఉన్న ఆ చిన్నపాటి శ్రద్ధ, అపరిమితమైన త్యాగమే తన జీవిత కాలం మొత్తాన్ని క్రికెట్ కోసం అంకితం చేయడానికి ప్రేరేపించిన అతిపెద్ద స్ఫూర్తి అని రహానే ఆవేదనతో పంచుకున్నారు.