చెన్నైలో ప్రతిరోజూ వేలాది చిలకలకు ఆహారం అందిస్తున్న శేఖర్, ఆరోగ్య సమస్యల కారణంగా మరణించారు.
‘పక్షి మనిషి’ (Bird Man) గా భారతదేశం మొత్తం దృష్టిని ఆకర్షించిన వ్యక్తి జోసెఫ్ శేఖర్.
చెన్నై రాయపేటలో కెమెరా రిపేర్ చేసే పనిని చేసుకునే శేఖర్, తన కార్యాలయం పై అంతస్తులో (అతని ఇంట్లో) ఒకటి రెండు చిలకలకు ఆహారం ఇవ్వడం ప్రారంభించినప్పటి నుండి, గత 20 సంవత్సరాలుగా వేలాది చిలకలు అతనిని వెతుక్కుంటూ రావడం మొదలుపెట్టాయి.
అతనికి కెమెరాలు సేకరించే అలవాటు కూడా ఉండటం వలన, అతన్ని కెమెరా హౌస్ శేఖర్ అని పిలిచేవారు. కానీ, కాలక్రమేణా వేలాది చిలకలు ఆహారం కోసం అతనిని వెతుక్కుంటూ వచ్చినప్పుడు, అతన్ని ‘పక్షి మనిషి’ (Bird man) అని పిలవడం మొదలైంది.
ప్రపంచవ్యాప్తంగా అనేక ప్రముఖ పర్యావరణ పత్రికలు, సంస్థలు ఒకే చోట వేల సంఖ్యలో చిలకలు గుమికూడటం చూసి ఆశ్చర్యపోయి, శేఖర్‌ను ఇంటర్వ్యూలు కూడా చేశాయి.
చిలకలకు ఆహారం పెడుతున్న సమయంలో…
అతను అద్దె ఇంట్లో నివసిస్తున్నందున, భవనం యజమాని శేఖర్‌ను ఇల్లు ఖాళీ చేయమని అడిగారు. అయితే, ఈ ఇంటిని విడిచి వెళితే, చిలకలకు ఆహారం అందించలేనని భావించిన శేఖర్, తన వద్ద ఉన్న కెమెరా సేకరణలన్నింటినీ పూర్తిగా విక్రయించి, దాని ద్వారా వచ్చిన డబ్బుతో ఆ భవనాన్ని కొనుగోలు చేయాలని కూడా ప్రణాళిక వేశాడు. కానీ అది జరగలేదు.
గత కొన్ని సంవత్సరాలుగా ఈ సమస్య కారణంగా చాలా విషయాలను కోల్పోయానని అతను చెప్పాడు. ఇల్లు ఖాళీ చేసిన తర్వాత, గత 2 సంవత్సరాలుగా చిలకలకు ఆహారం అందించలేకపోతున్నందుకు తన బాధను కూడా వ్యక్తం చేశారు.
ఈ నేపథ్యంలో, తమిళనాడుకు చెందిన పక్షి మనిషి శేఖర్ నిన్న (డిసెంబర్ 11) రాత్రి చెన్నైలో ఊపిరితిత్తుల క్యాన్సర్ కారణంగా మరణించారు. అతని మరణం పట్ల పక్షి ప్రేమికులు, ఛాయాగ్రహణ రంగాల వారు సహా పలువురు సంతాపం వ్యక్తం చేస్తున్నారు.