అందమైన సముద్రం, ఆహ్లాదకరమైన ఎండ, చేతిలో ఒక చిన్న ఆక్టోపస్.. చూడటానికి ఎంత బాగుంది కదా? కానీ, ఆ ఫోటోలో ఉన్న వ్యక్తి తన మరణాన్ని తన చేతితో పట్టుకున్నాడనేది చేదు నిజం.
ఫిలిప్పీన్స్‌కు విహారయాత్రకు వెళ్లిన బ్రిటీష్ పర్యాటకుడు ఆండీ మెక్కానెల్ ఎదుర్కొన్న ఈ భయానక ఘటన వివరాలివే:
ఆండీ మెక్కానెల్ సముద్రంలో ఈత కొడుతుండగా, అతనికి ఒక చిన్న, అందమైన ఆక్టోపస్ కనిపించింది. అది చాలా సాధువుగా కనిపించడంతో, కుతూహలంతో దానిని చేతిలోకి తీసుకుని ఆడుకున్నాడు. అంతేకాకుండా, ఆ దృశ్యాన్ని వీడియో తీసి తన ఇన్‌స్టాగ్రామ్ పేజీలో పోస్ట్ చేశాడు. అంతకుముందు అక్కడ ఉన్న కొందరు పిల్లలు కూడా దానిని చేతితో పట్టుకుని ఆడుకున్నారు. అయితే, ఆ వీడియో చూసిన నెటిజన్లు, సముద్ర జీవశాస్త్ర నిపుణులు ఒక్కసారిగా హడలిపోయారు. ఎందుకంటే అది సాధారణ ఆక్టోపస్ కాదు; సముద్రపు ‘సైలెంట్ కిల్లర్’ అని పిలవబడే ‘బ్లూ-రింగ్డ్ ఆక్టోపస్’ (Blue-ringed Octopus).
ఇది ఎందుకు అంత ప్రమాదకరం? చూడటానికి చాలా చిన్నదిగా, అందంగా కనిపించే ఈ ఆక్టోపస్ ప్రపంచంలోనే అత్యంత విషపూరితమైన జీవులలో ఒకటి. దీని శరీరంలో ఉండే ‘టెట్రోడోటాక్సిన్’ (Tetrodotoxin) అనే నరాల విషం, మనం వినే అత్యంత భయంకరమైన సైనైడ్ కంటే 1,000 రెట్లు ఎక్కువ శక్తివంతమైనది.
- హెచ్చరిక సంకేతం: ఇది సాధారణ సమయంలో ప్రశాంతంగా ఉంటుంది. కానీ, ఎవరైనా దానిని తాకినా లేదా బెదిరించినా, దాని శరీరం పసుపు రంగులోకి మారి, ఒళ్లంతా నీలి రంగు వలయాలు (Blue Rings) మెరుస్తాయి. అదే అది ఇచ్చే ‘మరణ హెచ్చరిక’.
- అనుకోని మరణం: ఇది కరిచినప్పుడు కనీసం నొప్పి కూడా తెలియదు. కానీ దీని విషం సోకిన కొద్ది నిమిషాల్లోనే శ్వాస ఆడక మనిషి చనిపోతాడు.
- విరుగుడు లేదు: ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రాణాంతకమైన ఈ విషానికి నేటికీ ఎటువంటి విరుగుడు మందు (Antivenom) లేదు.
తన ఇన్‌స్టా పోస్ట్ వైరల్ అయిన తర్వాతే, తాను ఎంతటి ప్రమాదం నుండి ప్రాణాలతో బయటపడ్డాడో ఆండీ గ్రహించాడు. “అప్పుడు దాని భయంకరమైన రూపం నాకు తెలియదు. నిజం తెలిసిన తర్వాత, మరణాన్ని ఇంత దగ్గరగా చూశానని తలచుకుంటేనే వణుకు పుడుతోంది” అని అతను పేర్కొన్నాడు.