పశ్చిమ ఆఫ్రికాలోని ఒక చిన్న ప్రశాంతమైన నగరం డోరోపో (Doropo). ఇప్పటివరకు కేవలం వ్యవసాయ భూమిగానే గుర్తింపు పొందిన ఈ ప్రాంతం, ఇప్పుడు ప్రపంచ దేశాల దృష్టిని తనవైపు తిప్పుకుంది. దీనికి కారణం, ఆ భూమి అడుగున సుమారు 100 టన్నులకు పైగా (3.2 మిలియన్ ఔన్సులు) బంగారం నిక్షిప్తమై ఉండటమే.
ఐవరీ కోస్ట్ (Ivory Coast) లోని దట్టమైన అటవీ ప్రాంతాల కింద దాగి ఉన్న ఈ బంగారాన్ని కనుగొన్నది సామాన్యమైన పారలు లేదా గడ్డపారలు కాదు. రెన్నెస్ విశ్వవిద్యాలయానికి చెందిన భూగర్భ శాస్త్రవేత్త సియాగ్నే నేతృత్వంలోని బృందం, శాటిలైట్ చిత్రాలు మరియు వైమానిక రేడియేషన్ కొలతలను (Airborne Gamma-ray Spectrometry) ఉపయోగించి భూమి అడుగున ఉన్న ఈ రహస్యాన్ని ఛేదించారు.
మెగా ప్రాజెక్ట్ వివరాలు: ఈ భారీ ప్రాజెక్టును చేపట్టేందుకు ‘రెజోల్యూట్ మైనింగ్’ అనే సంస్థ సిద్ధమైంది. సుమారు 500 మిలియన్ డాలర్ల (₹4,000 కోట్లకు పైగా) పెట్టుబడితో ఈ గనిని ఏర్పాటు చేయనున్నారు. వెనుకబడిన పుంకాని ప్రాంతంలో సుమారు 3,000 మందికి నేరుగా, మరో 10,000 మందికి పరోక్షంగా ఉపాధి లభించనుంది. వచ్చే 20 ఏళ్ల పాటు ఇక్కడ బంగారాన్ని వెలికితీయనున్నారు.
ఆర్థిక వ్యవస్థలో మార్పు: ఐవరీ కోస్ట్ అనగానే మనకు ‘కోకో’ (Cocoa) పంట మాత్రమే గుర్తొస్తుంది. కానీ ఆ దేశం ఇప్పుడు తన ఆర్థిక వ్యవస్థను మార్చుకోవాలని యోచిస్తోంది. 2015లో కేవలం 24 టన్నులుగా ఉన్న ఆ దేశ బంగారు ఉత్పత్తి, 2023 నాటికి 51 టన్నులకు చేరుకుంది. 2030 నాటికి ఏడాదికి 100 టన్నుల బంగారాన్ని ఉత్పత్తి చేయాలనే లక్ష్యానికి ఈ డోరోపో గని ఒక కీలక మలుపు కానుంది.
సవాళ్లు మరియు అభివృద్ధి: ఈ గని బుర్కినా ఫాసో సరిహద్దుకు సమీపంలో ఉండటంతో భద్రతా పరమైన పర్యవేక్షణ అవసరమవుతుంది. అలాగే, బంగారం వేరు చేయడానికి అధిక నీరు అవసరం కాబట్టి, భూగర్భ జలాలు మరియు సమీప నదులు కలుషితం కాకుండా చూడాలని స్థానిక ప్రజలు కోరుతున్నారు. ఈ ప్రాజెక్ట్ ద్వారా కేవలం బంగారాన్ని తీయడమే కాకుండా, ఆ ప్రాంతంలో కొత్త రోడ్లు, విద్యుత్, పాఠశాలలు మరియు ఆధునిక ఆసుపత్రులు కూడా రానున్నాయి. ఒక చిన్న గ్రామం ఇప్పుడు ప్రపంచ స్థాయి పారిశ్రామిక నగరంగా మారబోతోంది.