కౌమారదశలో ఉన్నవారు (Adolescents) పరస్పర అంగీకారంతో ఏర్పరచుకునే సంబంధాలను కఠినమైన ‘లైంగిక నేరాల నుండి పిల్లల రక్షణ చట్టం’ (POCSO) నుండి రక్షించేందుకు సుప్రీంకోర్టు ఒక విప్లవాత్మక ప్రతిపాదన చేసింది. ఈ మేరకు కేంద్ర ప్రభుత్వానికి అత్యున్నత న్యాయస్థానం కీలక సూచనలు జారీ చేసింది.
సుప్రీంకోర్టు సూచన ఏమిటి?
జస్టిస్ సంజయ్ కరోల్ మరియు జస్టిస్ ఎన్. కోటీశ్వర్ సింగ్‌లతో కూడిన ధర్మాసనం, పాక్సో చట్టంలో **’రోమియో-జూలియట్ క్లాజ్’**ను చేర్చాలని సూచించింది. కౌమారదశలో (18 ఏళ్ల లోపు) తెలియక చేసే పొరపాట్లు లేదా పరస్పర ఇష్టంతో ఏర్పడే సంబంధాలను, ఘోరమైన లైంగిక నేరాల కింద పరిగణించి కఠిన శిక్షలు వేయకుండా ఈ నిబంధన రక్షిస్తుంది.
ఎందుకు ఈ నిర్ణయం?
- దుర్వినియోగం: వ్యక్తిగత కక్షలు తీర్చుకోవడానికి లేదా కులాంతర/మతాంతర ప్రేమ వివాహాలను అడ్డుకోవడానికి కుటుంబ సభ్యులు ఈ చట్టాన్ని ఆయుధంగా వాడుకుంటున్నట్లు కోర్టు గుర్తించింది.
- కఠిన నిబంధనలు: ప్రస్తుతం పాక్సో చట్టం ప్రకారం 18 ఏళ్ల లోపు వారితో శారీరక సంబంధం పెట్టుకుంటే, ఎదుటి వ్యక్తి అంగీకారం (Consent) ఉన్నా లేకపోయినా అది నేరంగానే పరిగణించబడుతుంది. దీనివల్ల చాలా మంది యువకుల జీవితాలు జైలుపాలవుతున్నాయి.
ఏమిటీ ‘రోమియో-జూలియట్ క్లాజ్’?
ఇది పాశ్చాత్య దేశాల చట్టాల నుండి ప్రేరణ పొందింది. దీని ప్రకారం:
- ఇద్దరు వ్యక్తులు కౌమారదశలో ఉండి, వారి మధ్య వయసు వ్యత్యాసం తక్కువగా ఉన్నప్పుడు (ఉదాహరణకు అమ్మాయికి 17, అబ్బాయికి 19 ఏళ్లు), వారి మధ్య సంబంధం పరస్పర అంగీకారంతో జరిగితే దానిని తీవ్రమైన నేరంగా పరిగణించరు.
- నిజమైన ప్రేమ సంబంధాలను, బలవంతంగా చేసే అత్యాచారాల నుండి వేరు చేయడం ఈ క్లాజ్ ముఖ్య ఉద్దేశ్యం.
అలహాబాద్ హైకోర్టు ఆదేశాల రద్దు
అంతకుముందు, పాక్సో కేసుల్లో నిందితులకు బెయిల్ ఇచ్చేటప్పుడే బాధితురాలికి వైద్య పరీక్షలు నిర్వహించాలని అలహాబాద్ హైకోర్టు ఇచ్చిన ఆదేశాలను సుప్రీంకోర్టు రద్దు చేసింది. బెయిల్ ఇచ్చే సమయంలో హైకోర్టులు ఇలాంటి విచారణా నియమాలను రూపొందించలేవని స్పష్టం చేసింది.
వయస్సు నిర్ధారణపై స్పష్టత
బాధితురాలి వయస్సును నిర్ధారించడం అనేది విచారణ (Trial) సమయంలో తేలాల్సిన అంశమని, కేవలం బెయిల్ ఇచ్చే సమయంలోనే దానిపై తుది నిర్ణయం తీసుకోలేమని సుప్రీంకోర్టు పేర్కొంది. మెడికల్ సాక్ష్యాలు కేవలం సహాయకారిగా మాత్రమే పనిచేస్తాయని కోర్టు వివరించింది.