స్వతంత్ర భారతదేశం యొక్క మొట్టమొదటి బడ్జెట్‌ను సమర్పించిన వ్యక్తి తమిళనాడుకు చెందిన వారనే విషయం చాలా మందికి తెలియదు. భారతదేశానికి స్వాతంత్ర్యం వచ్చిన తర్వాత, నవంబర్ 26, 1947న దేశ తొలి కేంద్ర బడ్జెట్‌ను కోయంబత్తూరుకు చెందిన ఆర్. కె. షణ్ముగం శెట్టి సమర్పించారు. ఈయనే స్వతంత్ర భారత తొలి ఆర్థిక మంత్రి.
అప్పటి ప్రధానమంత్రి జవహర్‌లాల్ నెహ్రూ మంత్రివర్గంలో పనిచేసిన ఆయన గొప్ప ఆర్థికవేత్త మరియు న్యాయవాది. ఆయన ప్రవేశపెట్టింది పూర్తి స్థాయి బడ్జెట్ కాదు, అది ఒక మధ్యంతర బడ్జెట్ (Interim Budget). ఆగస్టు 15, 1947 నుండి మార్చి 31, 1948 వరకు దాదాపు ఏడున్నర నెలల కాలానికి సంబంధించిన ఆర్థిక ప్రణాళికలు ఇందులో ఉన్నాయి.
ఆ చారిత్రాత్మక బడ్జెట్ మొత్తం విలువ కేవలం 197.29 కోట్ల రూపాయలు మాత్రమే. నేటి కాలంలో ఇది చాలా తక్కువ మొత్తంగా అనిపించినప్పటికీ, బ్రిటిష్ పాలన నుండి విముక్తి పొందిన భారతదేశ పునర్నిర్మాణానికి ఇదే పునాదిగా నిలిచింది.
ఆ బడ్జెట్‌లో దాదాపు 46 శాతం నిధులు, అంటే 92.74 కోట్ల రూపాయలు రక్షణ రంగానికి కేటాయించారు. దేశ విభజన వల్ల ఏర్పడిన అశాంతి, సరిహద్దుల్లో ఉద్రిక్తతలు మరియు శరణార్థుల పునరావాసం వంటి సవాళ్లను ఎదుర్కోవడానికి ఆనాడు ప్రాధాన్యత ఇచ్చారు. అలాగే దేశంలో నెలకొన్న ఆహార కొరతను తీర్చడానికి, వ్యవసాయాన్ని మెరుగుపరచడానికి ఈ బడ్జెట్‌లో కీలక నిర్ణయాలు తీసుకున్నారు.
రాజకీయ నాయకుడిగానే కాకుండా, లండన్‌లో జరిగిన ప్రసిద్ధ బ్రెట్టన్ వుడ్స్ కాన్ఫరెన్స్‌లో భారతదేశ ప్రతినిధిగా పాల్గొని ప్రపంచ బ్యాంక్ మరియు అంతర్జాతీయ ద్రవ్య నిధి (IMF) ఏర్పాటులో షణ్ముగం శెట్టి కీలక పాత్ర పోషించారు.