అమెరికాలో నివసిస్తున్న తమిళ వాతావరణ శాస్త్రవేత్త వీరభద్రన్ రామనాథన్ కు భూ విజ్ఞాన శాస్త్రంలో (Earth Sciences) చేసిన పరిశోధనలకు గాను ప్రతిష్టాత్మకమైన ‘క్రాఫోర్డ్’ (Crafoord) ప్రైజ్ ప్రకటించారు.
నోబెల్ బహుమతులను ప్రదానం చేసే స్వీడన్‌కు చెందిన ‘రాయల్ స్వీడిష్ అకాడమీ ఆఫ్ సైన్సెస్’ ఈ అవార్డును ప్రకటించింది. భూ విజ్ఞాన శాస్త్రంలో దీనిని నోబెల్ బహుమతితో సమానంగా పరిగణిస్తారు. రామనాథన్ దశాబ్దాల కాలంగా వాతావరణ మార్పులపై చేసిన అద్భుతమైన పరిశోధనలకు గాను ఈ గౌరవం దక్కింది.
కీలక పరిశోధనలు:
- CFC వాయువుల గుర్తింపు: 1975లో నాసాలో పనిచేస్తున్నప్పుడు, కార్బన్ డయాక్సైడ్ కంటే క్లోరోఫ్లోరోకార్బన్ (CFC) వాయువులు భూమిని అనేక రెట్లు వేగంగా వేడెక్కుతాయని ఆయన కనుగొన్నారు. ఇది భూతాపం (Global Warming) పై ప్రపంచ అవగాహనను మార్చివేసింది.
- బౌన్ క్లౌడ్స్ (Atmospheric Brown Clouds): వాతావరణంలోని గోధుమ రంగు మేఘాలపై ఆయన చేసిన పరిశోధనలు, దక్షిణాసియా రుతుపవనాల మార్పులు, హిమాలయాల్లో మంచు కరగడం మరియు వాయు కాలుష్యానికి గల సంబంధాన్ని వెల్లడించాయి.
నేపథ్యం: మధురైలో జన్మించి చెన్నైలో పెరిగిన వీరభద్రన్ రామనాథన్, అన్నామలై విశ్వవిద్యాలయం మరియు ఇండియన్ ఇన్‌స్టిట్యూట్ ఆఫ్ సైన్స్ (IISc) లలో విద్యనభ్యసించారు. ప్రస్తుతం ఆయన కాలిఫోర్నియా విశ్వవిద్యాలయంలో ప్రొఫెసర్‌గా పనిచేస్తున్నారు. ఈ పురస్కారం కింద ఆయనకు 8 మిలియన్ స్వీడిష్ క్రోనర్ల నగదు (సుమారు రూ. 8.25 కోట్లు) లభించనుంది.