బంగారం, వెండి ధరల హెచ్చుతగ్గులతో కునారిల్లుతున్న బతుకులు; షోరూంల హోరులో మసకబారుతున్న చేతివృత్తి.

బాధాకరమైన వాస్తవం: “ఉదయం నుంచి రాత్రి వరకు చేతిలో బంగారం, వెండి ఆడేవి. కానీ ఇప్పుడు ధరల పెరుగుదల వల్ల ఒక పూట భోజనానికి కూడా ఇబ్బంది పడాల్సి వస్తోంది” అని బాగల్‌కోటెకు చెందిన శ్రీకాంత పత్తార అనే స్వర్ణకారుడు తన ఆవేదన వ్యక్తం చేశారు. ఇది ఒక్కరి సమస్య కాదు, కర్ణాటకలోని లక్షలాది మంది స్వర్ణకారుల దయనీయ స్థితి.

వృత్తికి ముప్పు రావడానికి ప్రధాన కారణాలు:

• విపరీతమైన ధరల పెరుగుదల: గతంలో ₹700 ఉండే మెట్టెల ధర ఇప్పుడు ₹3,500కి చేరింది. అలాగే ₹3,000 ఉన్న పట్టీల ధర ₹12,000 దాటింది. ధరలు పెరుగుతుండటంతో వినియోగదారులు కొత్త నగలు చేయించుకోవడానికి భయపడుతున్నారు.
• పెరిగిన మజూరీ (Making Charges): బంగారం ధర పెరగడంతో పాటు, తయారీ ఖర్చులు కూడా భారీగా పెరిగాయి. గతంలో 10 గ్రాములకు ₹6,000 – ₹7,500 ఉండే మజూరీ, ఇప్పుడు ₹20,000 – ₹30,000కి చేరింది.
• పెద్ద షోరూంల పోటీ: బడా కార్పొరేట్ జ్యువెలరీ సంస్థలు, మిషన్ల ద్వారా తయారైన రెడీమేడ్ నగలను అందుబాటులోకి తేవడంతో చేతితో నగలు చేసే అక్కసాలిగలకు పనులు తగ్గిపోయాయి.
• పెట్టుబడిగా బంగారం: ప్రజలు ఇప్పుడు నగలు చేయించుకోవడం కంటే, భవిష్యత్తు కోసం గట్టి బంగారం (Gold Bars/Coins) లేదా ఆన్‌లైన్ ఇటిఎఫ్‌లలో (ETFs) పెట్టుబడి పెట్టడానికే మొగ్గు చూపుతున్నారు.

ప్రత్యామ్నాయ పనుల వైపు మొగ్గు: దుకాణాల అద్దెలు కట్టలేక, కుటుంబం గడవడం కష్టమై ఎంతో మంది స్వర్ణకారులు తమ కులవృత్తిని వదిలిపెట్టి హోటళ్లలో పనివారుగా, ఆటో డ్రైవర్లుగా, భవన నిర్మాణ కూలీలుగా మారుతున్నారు. మైసూర్ శైలికి ప్రపంచవ్యాప్త గుర్తింపు ఉన్నప్పటికీ, అక్కడ కూడా స్వర్ణకారుల సంఖ్య 10 వేల నుండి 4 వేలకు పడిపోయింది.