గుజరాత్‌లోని మెహసానా జిల్లాలో ఉన్న ఒక చిన్న గ్రామం ‘చందాంకి’ ఇప్పుడు దేశవ్యాప్తంగా చర్చనీయాంశమైంది. 2026 జనవరి 25న ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ తన 130వ ‘మన్ కీ బాత్’ కార్యక్రమంలో ఈ గ్రామం గురించి మాట్లాడటంతో చందాంకి వార్తల్లో నిలిచింది.
ఈ గ్రామంలోని ఇళ్లలో ఎవరూ వంట చేసుకోరనే విషయం ప్రపంచాన్ని ఆశ్చర్యానికి గురిచేస్తోంది. దానికి బదులుగా, గ్రామం మొత్తానికి కలిపి ఒకే ఒక పెద్ద ‘కమ్యూనిటీ కిచెన్’ (సామాజిక వంటగది) ఉంది.
గత 15 ఏళ్లుగా నిరంతరాయంగా సాగుతున్న ఈ ప్రయత్నం వెనుక బలమైన కారణం ఉంది. ఒకప్పుడు వెయ్యి మంది జనాభా ఉన్న ఈ గ్రామంలో ఇప్పుడు కేవలం 500 మంది మాత్రమే ఉన్నారు. మెరుగైన ఉపాధి కోసం యువకులు అహ్మదాబాద్ వంటి నగరాలకు లేదా విదేశాలకు వెళ్లడంతో, గ్రామంలోని వృద్ధులు ఒంటరివారయ్యారు. వారికి వంట చేసుకోవడం భారంగా మారిన తరుణంలో, గ్రామ పంచాయతీ మరియు గ్రామస్థులు కలిసి ఈ సామాజిక వంటగదిని ఏర్పాటు చేశారు.
నెలకు కేవలం ₹2,000 చెల్లిస్తే, ఒక వ్యక్తికి రెండు పూటలా పౌష్టిక ఆహారం లభిస్తుంది. అనారోగ్యంతో ఉన్నవారికి లేదా నడవలేని వారికి టిఫిన్ సర్వీస్ సౌకర్యం కూడా ఉంది. ఉదయం 11 గంటలకు గ్రామంలో గంట మోగగానే అందరూ చంద్రేశ్వర్ మహాదేవ్ ఆలయ ప్రాంగణంలోని డైనింగ్ హాల్‌కు చేరుకుంటారు. అందరూ కలిసి కూర్చుని, కబుర్లు చెప్పుకుంటూ భోజనం చేస్తారు. ఇది కేవలం ఆకలి తీర్చుకునే చోటు మాత్రమే కాదు, వృద్ధుల ఒంటరితనాన్ని పోగొట్టే ఒక వేదిక కూడా.
కేవలం భోజనం విషయంలోనే కాకుండా, ఇంధన పొదుపులో కూడా చందాంకి ఆదర్శంగా నిలిచింది. గ్రామంలోని దాదాపు అన్ని ఇళ్లపై సోలార్ ప్యానెల్స్ అమర్చారు. దీనివల్ల విద్యుత్ బిల్లులు సున్నా అవ్వడమే కాకుండా, మిగిలిన విద్యుత్తును ప్రభుత్వానికి అమ్మి గ్రామస్థులు ఆదాయం పొందుతున్నారు. ఈ సోలార్ విద్యుత్ సహాయంతోనే వృద్ధులు ఏసీ గదుల్లో కూర్చుని భోజనం చేసే సౌకర్యం కల్పించబడింది.
అహ్మదాబాద్ నుండి 100 కిలోమీటర్ల లోపే ఉన్న ఈ చందాంకి గ్రామం, ఐకమత్యంతో ఏ సమస్యనైనా పరిష్కరించుకోవచ్చని ప్రపంచానికి నిరూపిస్తోంది.