దక్షిణాది సినిమా దిగ్గజ నటుడు, ‘నటభూషణ’ శోభన్ బాబు నాలుగు దశాబ్దాల పాటు తెలుగు చిత్ర పరిశ్రమను ఏలారు. 200కు పైగా చిత్రాల్లో నటించిన శోభన్ బాబు, తెరపై రొమాంటిక్ ఇమేజ్ ఉన్నప్పటికీ, నిజ జీవితంలో మాత్రం అత్యంత క్రమశిక్షణతో ఉండేవారు. తన కెరీర్‌లో ఆయన ఎప్పుడూ ‘నో-కిస్సింగ్ పాలసీ’ని (ముద్దు సన్నివేశాలకు దూరంగా ఉండటం) పాటించారు మరియు తన కుటుంబాన్ని గ్లామర్ ప్రపంచానికి దూరంగా ఉంచారు. ప్రారంభంలో వరుస పరాజయాల వల్ల సినిమా రంగాన్ని వదిలేయాలని అనుకున్న ఆయనను, 1965లో వచ్చిన ‘వీరాభిమన్యు’ సినిమా సూపర్ స్టార్‌ను చేసింది.
వార్త వివరాలు: ఆంధ్రప్రదేశ్‌లోని కృష్ణా జిల్లా నుంచి వచ్చి వెండితెరపై మెరిసిన ధృవతార శోభన్ బాబు. 1959లో ‘దైవబలం’ చిత్రంతో అడుగుపెట్టిన ఆయన, దాదాపు 40 ఏళ్ల పాటు అగ్ర కథానాయకుడిగా కొనసాగారు. తన అద్భుత నటనతో ఐదుసార్లు ఉత్తమ నటుడిగా అవార్డులు అందుకున్నారు. ఎన్టీఆర్, ఏఎన్నార్, కృష్ణ గార్లతో పాటు తెలుగు సినిమాకు నలుగురు స్తంభాలుగా పిలవబడే వారిలో శోభన్ బాబు ఒకరు.
తెరపై డజన్ల కొద్దీ రొమాంటిక్ సినిమాలు చేసినప్పటికీ, ఆయన తన వ్యక్తిగత విలువలకు కట్టుబడి ఉండేవారు. తన వృత్తిపరమైన జీవితాన్ని ఎప్పుడూ ఇంటి గడప దాటనిచ్చేవారు కాదు. తన పిల్లలను సినిమా రంగుల ప్రపంచానికి, హడావిడికి దూరంగా పెంచారు. ఆయన నటించిన ‘మంచి మనుషులు’ (హిందీ చిత్రం ‘ఆ గలే లాగ్ జా’ రీమేక్) వంటి చిత్రాలు బాక్సాఫీస్ వద్ద రికార్డులు సృష్టించాయి.
‘వీరాభిమన్యు’తో మారిన అదృష్టం: విజయ శిఖరాలను చేరుకోకముందు శోభన్ బాబు ఒకానొక దశలో ఓటమిని అంగీకరించి వెనుదిరగాలని అనుకున్నారు. కెరీర్ ప్రారంభించిన తొలి 5-6 ఏళ్లలో ఆశించిన విజయాలు అందకపోవడంతో సినిమాలకు స్వస్తి చెప్పాలని నిర్ణయించుకున్నారు. కానీ, 1965లో వచ్చిన ‘వీరాభిమన్యు’ చిత్రం ఆయన జీవితాన్ని మలుపు తిప్పింది. మహాభారతంలోని అభిమన్యుడి పాత్రలో ఆయన ఒదిగిపోయిన తీరు ప్రేక్షకులను మంత్రముగ్ధులను చేసింది. ఆ సినిమాతో రాత్రికి రాత్రే సూపర్ స్టార్‌గా ఎదిగారు. మార్చి 20, 2008న ఆయన కన్నుమూసినప్పటికీ, ఆయన క్రమశిక్షణ, అందం, నటన తెలుగు ప్రేక్షకుల గుండెల్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయాయి.