ప్రకృతి అందాలకు నెలవైన వాల్పారైలో విషాదం నీడలు అలముకున్నాయి. కేరళ నుంచి విహారయాత్రకు వచ్చిన ఉపాధ్యాయుల బృందం ప్రయాణిస్తున్న వ్యాన్ ఘాట్ రోడ్డులో నియంత్రణ కోల్పోయి 800 అడుగుల లోయలోకి పడిపోయింది. ఈ ఘోర ప్రమాదంలో 12 ఏళ్ల బాలుడు, ఏడుగురు ఉపాధ్యాయులతో సహా మొత్తం తొమ్మిది మంది అక్కడికక్కడే ప్రాణాలు కోల్పోయారు. అయితే, స్థానికులు మరియు అధికారులు చెబుతున్న వివరాల ప్రకారం.. ఈ ప్రమాదం ఇంకా పెను విషాదంగా మారేదని, కేవలం అదృష్టం కొద్దీ మరికొందరు ప్రాణాలతో బయటపడ్డారని తెలుస్తోంది.
అసలేం జరిగింది? 13వ మలుపు నుండి మృత్యు ప్రయాణం!
కేరళలోని మలప్పురం జిల్లాకు చెందిన నరిపట్టు ప్రభుత్వ పాఠశాల ఉపాధ్యాయులు, సిబ్బంది కలిసి మొత్తం 13 మంది వాల్పారై పర్యటనకు వచ్చారు. పర్యటన ముగించుకుని తిరుగు ప్రయాణంలో పొల్లాచ్చి వైపు వెళ్తుండగా.. 13వ హెయిర్ పిన్ బెండ్ (కొండ మలుపు) వద్ద మధ్యాహ్నం 5:15 గంటలకు ఒక్కసారిగా వ్యాన్ డ్రైవర్ నియంత్రణ కోల్పోయాడు. వ్యాన్ నేరుగా 13వ మలుపు నుండి లోయలోకి పల్టీలు కొడుతూ కింద ఉన్న 9వ మలుపు వద్దకు వచ్చి ఆగింది.
9వ మలుపు వద్ద ఆగకపోయి ఉంటే?
స్థానికుల కథనం ప్రకారం.. ఒకవేళ ఆ వ్యాన్ 9వ మలుపు వద్ద ఆగకుండా, పక్కనే ఉన్న 8వ మలుపు లోయలోకి జారి ఉంటే మృతుల సంఖ్య ఇంకా ఎక్కువగా ఉండేది.
- కారణం: 9వ మలుపు మరియు 8వ మలుపు మధ్య ఉన్న భూభాగం అత్యంత నిటారుగా ఉంటుంది. 13 నుండి 9 వరకు పడిపోవడానికే వ్యాన్ సుక్కునూరైపోయింది.
- మరింత ప్రమాదం: 9వ మలుపు కింద భాగం అంతా పదునైన రాళ్లు, దట్టమైన అడవి ఉంటుంది. అక్కడికి చేరుకోవడం సహాయక చర్యలకు కూడా కష్టమయ్యేది. 9వ మలుపు కాస్త చదునుగా ఉండటం వల్ల వ్యాన్ అక్కడ నిలిచిపోయింది, లేదంటే వ్యాన్ లోని వారు ఎవరూ ప్రాణాలతో మిగిలేవారు కాదని స్థానికులు చెబుతున్నారు.
మృతుల వివరాలు:
ఈ ప్రమాదంలో అజీతా (54), రమ్లా (52), సుహ్రా (43), ఆశా (41), మజీద్ (43), సజితా (45), షకీలా (37), రూపియా (39), హిషామ్ (12) అనే వారు మరణించారు. గాయపడిన డ్రైవర్ ముహమ్మద్ బాసిత్ సహా మరో ముగ్గురు కోయంబత్తూరు ప్రభుత్వాసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతున్నారు.
కొండ ప్రయాణం చేసే పర్యాటకులు గమనించాల్సిన ముఖ్య విషయాలు:
వాల్పారై, ఊటీ, కొడైకెనాల్ వంటి ఘాట్ రోడ్లలో ప్రయాణించేటప్పుడు చిన్నపాటి అజాగ్రత్త ప్రాణాలకు ముప్పు తెస్తుంది. ఈ ప్రమాదానికి కూడా డ్రైవర్ చేసిన ఒక చిన్న తప్పే కారణమని భావిస్తున్నారు.
- ఇంజిన్ బ్రేకింగ్ వాడండి: కొండ దిగేటప్పుడు చాలామంది చేసే అతిపెద్ద తప్పు.. గేర్ను ‘న్యూట్రల్’లో ఉంచడం లేదా క్లచ్ నొక్కి పట్టుకుని కేవలం బ్రేక్లపై ఆధారపడటం. ఇలా చేస్తే బ్రేక్ లైనర్లు వేడెక్కి ‘బ్రేక్ ఫెయిల్’ అయ్యే ప్రమాదం ఉంది. కొండ ఏ గేర్లో ఎక్కారో, అదే గేర్లో దిగాలి (సాధారణంగా 2 లేదా 3వ గేర్). దీనివల్ల ఇంజిన్ వేగాన్ని నియంత్రిస్తుంది.
- హారన్ తప్పనిసరి: ఘాట్ రోడ్లలో మలుపుల వద్ద అవతలి వైపు ఏం వస్తుందో తెలియదు (బ్లైండ్ స్పాట్స్). కాబట్టి ప్రతి మలుపు వద్ద హారన్ కొట్టడం మర్చిపోవద్దు.
- వరుస క్రమం: కొండ ఎక్కే వాహనాలకు మొదటి ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలి. ఎందుకంటే ఎక్కే వాహనాన్ని మధ్యలో ఆపి మళ్ళీ స్టార్ట్ చేయడం కష్టం. దిగే వాహనాన్ని ఆపడం సులభం.
- రాత్రి ప్రయాణం: రాత్రి పూట ఎదురుగా వచ్చే వాహనాల లైట్ల వెలుతురును బట్టి దూరాన్ని అంచనా వేయాలి. లో బీమ్, హై బీమ్ లైట్లను సరిగ్గా వాడాలి.
జర్నలిస్ట్ విశ్లేషణ: విహారయాత్రకు వెళ్లేటప్పుడు ఉత్సాహంతో పాటు జాగ్రత్త కూడా అంతే ముఖ్యం. ముఖ్యంగా కొండ మార్గాల్లో డ్రైవింగ్ అనుభవం ఉన్న వారు మాత్రమే వాహనాలను నడపడం శ్రేయస్కరం. ఈ ఉపాధ్యాయుల కుటుంబాల్లోని విషాదం మరే ఇతర పర్యాటక కుటుంబానికి కలగకూడదంటే.. ట్రాఫిక్ నిబంధనలే రక్షా కవచం.