మారిటానియాలోని ‘ఐరన్ ఓర్ ట్రైన్’ (ఇనుప ఖనిజం రైలు) ప్రపంచవ్యాప్తంగా “అత్యంత ప్రమాదకరమైన రైలు”గా పేరుగాంచింది. దీనికి కారణం—ప్రయాణికులు ఎటువంటి రక్షణ లేకుండా, కేవలం ఎగసిపడుతున్న ఇనుప రజను కుప్పలపై కూర్చుని ప్రయాణించడమే.
పైకప్పు లేదు, సీట్లు లేవు, మరుగుదొడ్లు లేవు.. కేవలం ఆకాశం మరియు ఎడారి మండుటెండ మాత్రమే. స్విట్జర్లాండ్లోని ఆల్ప్స్ లేదా భారతదేశంలోని హిమాలయన్ రైల్వే వంటి అందమైన మార్గాలు ప్రపంచంలో ఎన్నో ఉన్నప్పటికీ, మారిటానియాలోని ఈ మార్గం మాత్రం కేవలం ప్రమాదాలకే ప్రసిద్ధి.
రైలు ప్రయాణ విశేషాలు: ఈ రైలు జ్వారత్ (Zouérat) లోని ఇనుప ఖనిజ గనుల నుండి ప్రారంభమై నౌవాదిబౌ (Nouadhibou) ఓడరేవు వరకు వెళుతుంది. మొత్తం దూరం సుమారు 700 కిలోమీటర్లు. ఈ రైలు ఒకేసారి 22,000 టన్నుల కంటే ఎక్కువ ఇనుప ఖనిజాన్ని తీసుకెళుతుంది. కొన్నిసార్లు ఈ రైలు పొడవు 2 నుండి 3 కిలోమీటర్ల వరకు ఉంటుంది. నిజానికి ఇది సరుకు రవాణా రైలు అయినప్పటికీ, స్థానిక ప్రజలు మరియు సాహస ప్రియులు దీనిపైనే ప్రయాణిస్తుంటారు.
సాహసం కోసమే వస్తారు: ఒక ప్రయాణికుడు తన అనుభవాన్ని పంచుకుంటూ.. “నేను ఈ రైలు ఎక్కగానే, దీనిని ప్రపంచంలోనే అత్యంత ప్రమాదకరమైన రైలు అని ఎందుకు అంటారో అర్థమైంది. మేము 18 గంటల పాటు ఇనుప కుప్పలపై కూర్చుని ప్రయాణించాం. సహారా ఎడారి మండుటెండ మా ఓపికకు పరీక్ష పెట్టింది” అని తెలిపాడు. ఈ రైలుకు స్టేషన్లు ఉండవు, మధ్యలో ఆగదు. ఆహారం, నీరు, దుప్పట్లు అన్నీ ప్రయాణికులే స్వయంగా తీసుకెళ్లాలి. మార్గమధ్యలో ఏవైనా ఇబ్బందులు తలెత్తితే ఎవరూ సహాయం చేయలేరు. ఇసుక తుపానులు, దుమ్ము మరియు 50 డిగ్రీల సెల్సియస్ ఉష్ణోగ్రత ప్రయాణికులను తీవ్రంగా వేధిస్తాయి. రైలు నుండి కింద పడే ప్రమాదం ఎప్పుడూ పొంచి ఉంటుంది.
పర్యాటకులకు ఆకర్షణగా: మారిటానియా పర్యటన అనేది ఒక కళ్లు తెరిపించే అనుభవం. ఆఫ్రికాలో అతి తక్కువ మంది సందర్శించే ప్రాంతాల్లో ఇది ఒకటి. ఇక్కడి సంస్కృతి, ప్రజలు మరియు ఎడారి జీవితం పూర్తిగా భిన్నంగా ఉంటాయి. స్థానిక ప్రజలకు ఈ ప్రయాణం సర్వసాధారణం అయినప్పటికీ, విదేశీ పర్యాటకులకు మాత్రం ఇది జీవితకాలపు జ్ఞాపకంగా మరియు ప్రమాదకర సాహసంగా మిగిలిపోతుంది. విశేషమేమిటంటే, ఈ రైలు ప్రయాణానికి ఎటువంటి టికెట్ సిస్టమ్ లేదు. రైలు దగ్గరికి వెళ్లి నేరుగా పైకి ఎక్కి కూర్చోవడమే. అయితే తగినంత నీరు, సన్ స్క్రీన్, సన్ గ్లాసెస్ మరియు గైడ్ సహాయం లేకుండా ఈ సాహసం చేయడం ప్రాణాపాయం.