ప్రపంచవ్యాప్తంగా పేక ముక్కల (Playing cards) ఆట వినోదానికి, తెలివితేటలకు ఒక ప్రతీక. అయితే, వీటి వెనుక దాగి ఉన్న చరిత్ర, డిజైన్లలోని పొరపాట్లపై చాలా మంది దృష్టి పెట్టరు. మీరు ఎప్పుడైనా గమనించారా? స్పేడ్ (హుకుమ్), క్లబ్ (చిడి), డైమండ్ (ఈంట్) రాజులకు దట్టమైన మీసాలు ఉంటాయి, కానీ ‘కింగ్ ఆఫ్ హార్ట్స్’ (లాల్ పాన్) రాజు మాత్రం క్లీన్ షేవ్తో ఉంటాడు. ఎందుకు?
అసలు కారణం: ఇది ఏదో కావాలని చేసిన డిజైన్ కాదు, దాదాపు 500 ఏళ్ల క్రితం జరిగిన ఒక చిన్న సాంకేతిక పొరపాటు ఫలితం. 15వ శతాబ్దం చివరలో ఫ్రాన్స్లో పేక ముక్కలను రూపొందించేటప్పుడు, నలుగురు రాజులకు మీసాలు ఉండేవి. ఆ రోజుల్లో కార్డ్స్ను చెక్క బ్లాకులపై చెక్కడం ద్వారా ముద్రించేవారు.
కాలక్రమేణా, ఆ చెక్క బ్లాకులు అరిగిపోవడం వల్ల కింగ్ ఆఫ్ హార్ట్స్ పెదవుల పైభాగంలో ఉన్న మీసాల ఆకారం చెరిగిపోయింది. ఆ తర్వాత కొత్తగా డిజైన్లు చేసేటప్పుడు, పాత అరిగిపోయిన డిజైన్నే అసలైనదిగా భావించి ముద్రించడం మొదలుపెట్టారు. అప్పటి నుండి ఇప్పటివరకు ‘కింగ్ ఆఫ్ హార్ట్స్’ మీసాలు లేకుండానే ముద్రించబడుతున్నాడు.
‘సూసైడ్ కింగ్’ (Suicide King) వెనుక కథ: కేవలం మీసాలే కాదు, ఈ రాజు చేతిలో ఉన్న ఆయుధం కూడా ఆసక్తికరంగా ఉంటుంది. నిజానికి, ఆ రాజు చేతిలో ఒక పెద్ద గొడ్డలి (Axe) ఉండేది. కాలక్రమేణా డిజైన్లో జరిగిన పొరపాట్ల వల్ల ఆ గొడ్డలి ఆకారం మారిపోయి, చిన్న కత్తిలా (Dagger) కనిపించడం మొదలైంది. ప్రస్తుతం ఆ కత్తి రాజు తల వెనుక భాగంలో ఉండటం వల్ల, తనని తానే పొడుచుకుంటున్నట్టుగా కనిపిస్తుంది. అందుకే దీనిని అంతర్జాతీయంగా ‘సూసైడ్ కింగ్’ అని పిలుస్తారు. అయితే రష్యా వంటి కొన్ని దేశాలు తమ పాత సంప్రదాయాన్ని పాటిస్తూ, ఇప్పటికీ మీసాలు ఉన్న కింగ్ ఆఫ్ హార్ట్స్నే ఉపయోగిస్తాయి. కానీ, ప్రపంచవ్యాప్తంగా మాత్రం అదే పాత తప్పు డిజైన్ కొనసాగుతోంది.