బెంగళూరు: ‘వచ్చిన వారిని ఆదరించి, బ్రతికించే దేశం మన భారతదేశం’ అంటారు. సరిగ్గా అలాగే 22 సంవత్సరాల వయసులో ఇక్కడికి వచ్చి హోటల్ వ్యాపారాన్ని ప్రారంభించిన ఒక అమెరికన్ యువకుడు, నేడు దేశంలోని టాప్ కోటీశ్వరులలో ఒకరిగా మారారు.
భారతీయ మార్కెట్ను అర్థం చేసుకోవడం అంత సాధారణ విషయం కాదు. అందులోనూ, ఇక్కడి ఫుడ్ మార్కెట్ను (ఆహార రంగాన్ని) సరిగ్గా పట్టుకోగలిగితే తిరుగుండదు. ఈ అమెరికన్ యువకుడు సరిగ్గా అదే చేశాడు.
అమెరికాకు చెందిన బెర్ట్ ముల్లర్, తన 22వ ఏట భారతదేశానికి వచ్చారు. ప్రస్తుతం 35 ఏళ్ల వయసున్న ఆయన, భారతదేశంలో ఎంతో ప్రజాదరణ పొందిన మెక్సికన్ ఫుడ్ చైన్ సంస్థ ‘కాలిఫోర్నియా బరిటో’ (California Burrito) వ్యవస్థాపకుడిగా ఎదిగారు.
తొలి అడుగు: గత 2010లో జైపూర్కు ఒక ఎడ్యుకేషనల్ టూర్ (విద్యా పర్యటన) కోసం వచ్చినప్పుడే ఆయనకు ఈ ఆలోచన వచ్చింది. అక్కడ ఉన్న సమయంలో, ఆయన తన భారతీయ స్నేహితుల కోసం కొన్ని అమెరికన్ వంటకాలను వండారు. కానీ, వారికి అవి పెద్దగా నచ్చలేదు. అదే సమయంలో, మెక్సికన్ వంటకమైన ‘బరిటో’ (Burrito) మాత్రం వారికి ఎంతగానో నచ్చింది. భారతీయుల రుచికి మెక్సికన్ ఆహారాలు చాలా దగ్గరగా ఉంటాయని గ్రహించిన ముల్లర్, దీనినే ఒక వ్యాపారంగా మార్చాలని నిర్ణయించుకున్నారు.
విజయ ప్రస్థానం: ఆ తర్వాత 2012లో సుమారు ₹2.3 కోట్ల పెట్టుబడితో బెంగళూరులో తన మొదటి రెస్టారెంట్ను ప్రారంభించారు. ఆయన ఆశించిన మ్యాజిక్ నిజమైంది. దక్షిణ కాలిఫోర్నియా శైలి వంటకాలు భారతీయులకు బాగా నచ్చేశాయి. దీంతో ఈ మెక్సికన్ వంటకాలపై ప్రత్యేక దృష్టి సారించిన ఆయన సంస్థ, నేడు భారతదేశం అంతటా 103 బ్రాంచ్లతో విస్తరించింది.
ప్రారంభంలో చిన్న స్థాయిలో మొదలైన ఈ వ్యాపారం, ప్రస్తుతం ఏడాదికి సుమారు ₹190 కోట్ల ఆదాయం (టర్నోవర్) ఆర్జించే స్థాయికి ఎదిగింది.
భారతదేశాన్నే ఎందుకు ఎంచుకున్నారు? తాను భారతదేశానికి రావడానికి గల కారణాన్ని ముల్లర్ వివరిస్తూ.. “అమెరికాకు పూర్తి భిన్నంగా ఉండే ఒక ప్రాంతానికి వెళ్లాలని నేను అనుకున్నాను. నాకు భారతీయ ఆహార పదార్థాలు చాలా ఇష్టం కావడం, అలాగే ఇక్కడ ఇంగ్లీష్ మాట్లాడేవారు ఎక్కువగా ఉండటం వల్లే నేను భారతదేశాన్ని ఎంచుకున్నాను” అని చెప్పారు.
టాప్ కోటీశ్వరుడు: ప్రస్తుతం బెంగళూరు ప్రధాన కేంద్రంగా పనిచేస్తున్న ‘కాలిఫోర్నియా బరిటో’, భారతదేశంలోని ప్రముఖ ఫాస్ట్ ఫుడ్ బ్రాండ్లలో ఒకటిగా నిలిచింది. ఒక విదేశీయుడు భారతీయ మార్కెట్ను, ఇక్కడి ప్రజల రుచులను క్షుణ్ణంగా అర్థం చేసుకుని, వ్యాపారంలో ఇంతటి ఘనవిజయం సాధించడం ఎంతోమంది యువ పారిశ్రామికవేత్తలకు (Entrepreneurs) స్ఫూర్తిదాయకంగా నిలుస్తోంది.