మైక్రోసాఫ్ట్, గూగుల్, యూట్యూబ్, షాపిఫై వంటి ప్రపంచంలోని ప్రముఖ సాంకేతిక సంస్థల్లో సలావుద్దీన్ అబ్దుల్-ఖాఫీ గత 14 ఏళ్లుగా ఇంజనీర్గా పనిచేశారు. తద్వారా ఆయనకు ఏడాదికి ₹4.25 కోట్ల భారీ వేతనం లభిస్తుండేది.
అయితే, యంత్రంలా సాగిపోయే కార్పొరేట్ జీవితంతో విసిగిపోయిన ఆయన, నిజమైన మానవ సంబంధాలను మరియు మనశ్శాంతిని వెతుక్కుంటూ ఆ విలాసవంతమైన ఉద్యోగాన్ని ధైర్యంగా వదిలేశారు. టెక్సాస్ రాష్ట్రంలోని ఇర్వింగ్ ప్రాంతానికి మారిన ఆయన, అక్కడ ఒక స్వచ్ఛంద సంస్థలో తక్కువ వేతనానికి పనిచేస్తూనే, తన కలల ప్రాజెక్ట్ అయిన అసలైన టెక్సాస్ స్టైల్ వంటకాలను నేర్చుకోవడానికి తీవ్రంగా శ్రమించారు.
ఎంతో పోరాటం తర్వాత, 2024 డిసెంబర్లో ఆయన అధికారికంగా “ఖాఫే బార్బెక్యూ” (Khafe BBQ) పేరుతో ఒక రెస్టారెంట్ను ప్రారంభించారు. ప్రారంభించిన మొదటి రోజే సోషల్ మీడియాలో ఆయన హోటల్ వైరల్ అయింది. మూడు రోజుల పాటు సిద్ధం చేసిన ‘స్మోక్డ్ బ్రిస్కెట్’ వంటకాలు మధ్యాహ్నానికే అమ్ముడయ్యాయి. ప్రముఖ అమెరికన్ ఫుడ్ మ్యాగజైన్లు కూడా ఆయన వంటకాల నైపుణ్యాన్ని కొనియాడాయి.
ప్రస్తుతం ఈ రెస్టారెంట్ ఏడాదికి ₹21.7 కోట్ల ఆదాయాన్ని ఆర్జిస్తోంది. బయటకు ఈ వ్యాపారం ఆకర్షణీయంగా కనిపిస్తున్నా, సలావుద్దీన్ వారానికి 80 గంటలు కష్టపడుతున్నారు. హోటల్ అద్దె, ముడి పదార్థాలు మరియు ఉద్యోగుల జీతాల కోసం నెలకు ₹2 కోట్లకు పైగా ఖర్చు అవుతోంది. దీనివల్ల రెస్టారెంట్లో వస్తున్న ప్రతి రూపాయిని వ్యాపార విస్తరణ కోసమే మళ్లీ పెట్టుబడిగా పెడుతూ, ఆయన తన పాత పొదుపు డబ్బుతోనే ప్రస్తుత జీవితాన్ని గడుపుతున్నారు. కంప్యూటర్ స్క్రీన్ ముందు కూర్చుని కోట్లు సంపాదించడం కంటే, తన రెస్టారెంట్కు వచ్చే కస్టమర్ల సంతోషకరమైన ముఖాలను చూడటంలోనే తనకు నిజమైన తృప్తి దొరుకుతోందని సలావుద్దీన్ భావోద్వేగంతో చెబుతున్నారు.