వాషింగ్టన్: అమెరికాలోని ఒక షాపింగ్ మాల్ దుకాణంలో పనిచేస్తున్న భారతీయుడిని ఒక వ్యక్తి, ”మీరు ముస్లిమా?” అని అడిగాడు. దానికి ఆయన ”భారతదేశానికి చెందిన ముస్లిం” అని సమాధానం ఇచ్చిన మరుసటి క్షణమే, ఆ వ్యక్తి 15 సార్లు కత్తితో విచక్షణారహితంగా దాడి చేసిన ఘటన తీవ్ర కలకలం రేపింది. ఈ ఘటన వెనుక ఉన్న దిగ్భ్రాంతికరమైన వివరాలు ఇలా ఉన్నాయి:
జాతి, మతం ఆధారంగా అక్కడక్కడా ప్రజలపై అన్యాయాలు జరుగుతూనే ఉన్నాయి. వారు వివక్షకు గురికావడమే కాకుండా దాడులకు కూడా గురవుతున్నారు. దీన్ని నిరోధించడానికి ప్రతి దేశం చర్యలు తీసుకుంటున్నప్పటికీ, ఇలాంటి ఘటనలు జరుగుతూనే ఉన్నాయి. ఆ క్రమంలోనే ప్రస్తుతం అమెరికాలో నివసిస్తున్న ఒక భారతీయుడికి ఇలాంటి విషాదకరమైన సంఘటన ఎదురైంది.
భారతదేశానికి చెందిన సోహైల్ అమెరికాలోని ఉటా (Utah) నగరంలో ఉన్న ఒక షాపింగ్ మాల్ దుకాణంలో పనిచేస్తున్నాడు. ఈ క్రమంలో దాదాపు 48 ఏళ్ల వయసున్న ఒక వ్యక్తి ఆ షాపింగ్ మాల్కు వచ్చాడు. అతడు సోహైల్ దగ్గరకు వెళ్లి, ”మీరు ముస్లిమా?” అని అడిగాడు.
దానికి సోహైల్, ”అవును” అని చెప్పాడు. అంతే, ఆ వ్యక్తి ఏమాత్రం ఆలోచించకుండా సోహైల్ను కత్తితో విచక్షణారహితంగా పొడవడం ప్రారంభించాడు. మొత్తం 15 సార్లు కత్తితో పొడిచి అక్కడి నుంచి పారిపోయాడు. దీంతో సోహైల్ రక్తపు మడుగులో పడి ప్రాణాల కోసం కొట్టుమిట్టాడాడు. వెంటనే అక్కడున్న వారు సోహైల్ను రక్షించి సమీపంలోని ఆసుపత్రిలో చేర్చారు. ప్రస్తుతం అతనికి అక్కడ తీవ్రమైన చికిత్స అందుతోంది.
ఈ ఘటనను కళ్లారా చూసిన మాల్లోని జ్యువెలరీ షాప్ ఉద్యోగిని, సోహైల్ స్నేహితురాలు ‘లూనా’ మాట్లాడుతూ.. ”ఆ వ్యక్తి సోహైల్ను ‘ఏ ఊరు’ అని అడిగాడు. దానికి సోహైల్ ‘ఇండియా’ అని, తన పేరు ‘సోహైల్’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు ఆ వ్యక్తి ‘మీరు ముస్లిమా?’ అని అడిగాడు. సోహైల్ ‘అవును’ అని చెప్పడమే ఆలస్యం, కత్తితో పొడవడం మొదలుపెట్టాడు” అని ఆ భయానక ఘటనను వివరించింది.
ఈ ఘటన తర్వాత మాల్ నుంచి పారిపోవడానికి ప్రయత్నించిన ఆ దుండగుడిని అక్కడి ప్రజలు వెంబడించి పట్టుకున్నారు. దీనిపై పోలీసులకు సమాచారం అందించారు. పోలీసులు వెంటనే వచ్చి ఆ వ్యక్తిని అరెస్ట్ చేసి విచారించారు. విచారణలో అతని పేరు పీటర్ మైఖేల్ లార్సన్ (48) అని తెలిసింది. ఇతనికి ముస్లింలపై తీవ్రమైన ద్వేషం ఉంది. ముస్లింలను చంపాలనే ఉద్దేశంతోనే తిరుగుతూ, సోహైల్పై కత్తితో దాడి చేసినట్లు సమాచారం. ప్రస్తుతం అతడిని సాల్ట్ లేక్ కౌంటీ జైలులో ఉంచారు.
ప్రస్తుతం సోహైల్ చికిత్సకు భారీగా డబ్బు అవసరమవుతోంది. అతనికి కొన్ని ముఖ్యమైన శస్త్రచికిత్సలు (Surgeries) చేయాల్సి ఉంది. దీంతో అతని స్నేహితురాలు లూనా తరఫున ‘GoFundMe’ పేజీని ప్రారంభించి విరాళాలు సేకరిస్తున్నారు.
దీనిపై లూనా మాట్లాడుతూ.. ”సోహైల్కు ఇన్సూరెన్స్ లేదని నాకు తెలుసు. అతనికి భార్య, ఇద్దరు పిల్లలు ఉన్నారు. వారు ఉద్యోగాలకు వెళ్లరు. సోహైల్ సంపాదనపైనే ఆ కుటుంబం ఆధారపడి జీవిస్తోంది. సోహైల్పై దాడి జరుగుతున్నప్పుడు దాన్ని అడ్డుకోవడానికి నా చేతికి దొరికిన షూస్, కుర్చీలు వంటి వస్తువులను ఆ వ్యక్తిపైకి విసిరాను. కానీ దాడి చేసిన వ్యక్తి చాలా క్రూరంగా సోహైల్ను పొడిచాడు. నిజానికి సోహైల్ చనిపోతాడనే అనుకున్నాను. అదృష్టవశాత్తూ ప్రస్తుతం అతనికి చికిత్స అందుతోంది. అతనికి సహాయం చేయడం కోసం నేను ఈ నిధుల సేకరణ ద్వారా సహాయం కోరుతున్నాను” అని తెలిపింది.
సోహైల్ మేనేజర్ అద్నాన్ మహ్మద్ మాట్లాడుతూ.. ”నేను అతనికి రక్షణగా ఉంటాను. నా ప్రాణం పోయినా సరే అతడిని కాపాడుకుంటాను. మాల్లో ఉన్నవారే సోహైల్ ప్రాణాలను కాపాడారు. మానవత్వం ఇంకా బతికే ఉంది. వారికి నా కృతజ్ఞతలు” అని అన్నాడు.