భారతదేశంలో ఆదాయపు పన్ను దాఖలు చేయడానికి గడువు దగ్గరపడుతున్న వేళ, దేశంలోని వివిధ ప్రాంతాల్లోని పన్ను చెల్లింపుదారులు తమ ఖాతాలను సమర్పించే పనుల్లో నిమగ్నమై ఉన్నారు.
అయితే, మన దేశంలో నివసించే ప్రజలెవ్వరూ కొంచెం కూడా ఆదాయపు పన్ను చెల్లించాల్సిన అవసరం లేని ఒక విచిత్రమైన, ప్రత్యేకమైన రాష్ట్రం ఒకటుంది అనేది మనలో చాలామందికి తెలియని ఒక ఆశ్చర్యకరమైన వార్త.
దేశంలోని ఇతర రాష్ట్రాల్లాగా కాకుండా, ప్రత్యేక చట్టపరమైన నిబంధనల ఆధారంగా అక్కడి ప్రజలకు మాత్రమే పూర్తి ఆదాయపు పన్ను మినహాయింపు ఇవ్వబడిన ఆ రాష్ట్రం మరేదో కాదు, ప్రకృతి అందాల నిలయమైన ‘సిక్కిం’ రాష్ట్రమే.
ఒకప్పుడు ప్రత్యేకమైన స్వతంత్ర రాజ్యంగా వికసించిన సిక్కిం, గత 1975లో నిర్వహించిన చారిత్రాత్మక ప్రజాభిప్రాయ సేకరణ తర్వాత భారతదేశపు 22వ రాష్ట్రంగా అధికారికంగా విలీనమైంది. భారతదేశంతో విలీనమైన ఆ సమయంలో, అక్కడి మూలవాసుల సాంప్రదాయ హక్కులను, పాత చట్టాలను ఎటువంటి భంగం కలగకుండా కాపాడటానికి భారత రాజ్యాంగంలో ‘ఆర్టికల్ 371F’ కొత్తగా చేర్చబడింది. ఈ ప్రత్యేకమైన నిబంధన ద్వారానే ఆ నేల బిడ్డల ప్రయోజనాలు, పాత పరిపాలనా పద్ధతులు ఎటువంటి ఆటంకం లేకుండా నిరంతరం రక్షించబడుతుండటం గమనార్హం.
దీని కొనసాగింపుగా, 1961 ఆదాయపు పన్ను చట్టంలో కొత్తగా చేర్చబడిన ‘సెక్షన్ 10(26AAA)’, సిక్కిం రాష్ట్రానికి చెందిన మూలవాసులుగా గుర్తించబడిన అందరి ఆదాయానికి పూర్తి పన్ను మినహాయింపు ఇచ్చి వెసులుబాటు కల్పిస్తోంది.
భారతదేశంతో విలీనం కావడానికి ముందే అక్కడ నివసిస్తున్న గిరిజన ప్రజల ప్రత్యేక హక్కులను గౌరవించే విధంగానే ఈ చట్టం చేయబడింది. దేశంలోని ఇతర ప్రాంతాలలో నివసించే పౌరులందరూ ఆదాయపు పన్ను చెల్లిస్తున్న తరుణంలో, సిక్కిం రాష్ట్ర ప్రజలు మాత్రమే ఈ పన్ను భారం నుండి పూర్తిగా మినహాయింపు పొందడం ముమ్మాటికీ దేశమంతా తమవైపు తిరిగి చూసేలా చేసింది.