ఇంగ్లాండ్ క్రికెట్ జట్టు మాజీ కెప్టెన్, ప్రపంచంలోనే అత్యుత్తమ ఆల్రౌండర్లలో ఒకరైన బెన్ స్టోక్స్, ఇటీవల అంతర్జాతీయ క్రికెట్ నుండి తన రిటైర్మెంట్ నిర్ణయాన్ని అధికారికంగా ప్రకటించారు.
15 ఏళ్ల అంతర్జాతీయ క్రికెట్ ప్రయాణం తర్వాత ఆయన తీసుకున్న ఈ నిర్ణయం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ఉన్న క్రికెట్ అభిమానులను తీవ్ర విచారంలో ముంచెత్తింది.
అయినప్పటికీ, దేశవాళీ టోర్నమెంట్లలో తన సొంత జట్టు అయిన డర్హామ్ తరఫున కొనసాగుతానని ఆయన చెప్పడం అభిమానులకు కొంత ఊరట కలిగించింది. ఆ రీతిలో, అంతర్జాతీయ క్రికెట్ నుండి రిటైర్ అయిన తర్వాత డర్హామ్ జట్టు తరఫున తన మొదటి ‘వన్ డే కప్’ మ్యాచ్లో బెన్ స్టోక్స్ బరిలోకి దిగారు. డెర్బీషైర్ జట్టుతో జరిగిన ఈ ఉత్కంఠభరిత లీగ్ మ్యాచ్లో, మొదట బౌలింగ్ చేసిన స్టోక్స్ 9 ఓవర్లు వేసి 38 పరుగులు మాత్రమే ఇచ్చి జట్టు యొక్క కట్టుదిట్టమైన బౌలింగ్కు సహాయపడ్డారు.
తర్వాత 257 పరుగుల విజయాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకుని బరిలోకి దిగిన డర్హామ్ జట్టు, ప్రారంభంలోనే ముఖ్యమైన వికెట్లు కోల్పోయి 24 పరుగులకే 2 వికెట్లు కోల్పోయి తడబడింది. ఆ సమయంలో నాలుగో బ్యాటర్గా క్రీజులోకి వచ్చిన బెన్ స్టోక్స్, పరిస్థితిని అర్థం చేసుకుని బాధ్యతాయుతంగా ఆడటం ప్రారంభించారు. మ్యాచ్ మధ్యలో ఆయనకు తీవ్రమైన కండరాల పట్టేత ఏర్పడినప్పటికీ, నొప్పులను కూడా లెక్కచేయకుండా క్రీజులో నిలబడి పోరాడారు.
కండరాల పట్టేత వల్ల పరిగెత్తి పరుగులు తీయడం కష్టమవ్వడంతో, బౌండరీలు కొట్టడంపై దృష్టి పెట్టిన ఆయన 10 ఫోర్లు, 3 సిక్సర్లతో 108 పరుగులు చేసి చివరి వరకు నాటౌట్గా నిలిచారు. 12 సంవత్సరాల తర్వాత డర్హామ్ జట్టు తరఫున ఆయన సాధించిన మొదటి లిస్ట్-ఎ సెంచరీ ఇది కావడం గమనార్హం. స్టోక్స్ సాధించిన ఈ అద్భుతమైన సెంచరీతో డర్హామ్ జట్టు 5 వికెట్ల తేడాతో ఘనవిజయాన్ని నమోదు చేసింది.
మ్యాచ్ ముగిసిన తర్వాత, అంతర్జాతీయ రిటైర్మెంట్ తర్వాత కూడా తనకు నిరంతరం మద్దతు ఇస్తున్న క్రికెట్ అభిమానులకు, జట్టు యాజమాన్యానికి ఆయన భావోద్వేగంతో ధన్యవాదాలు తెలిపారు. గాయం నెప్పిని కూడా తట్టుకుని ఆయన ప్రదర్శించిన ఈ అసాధారణ పోరాట పటిమ, మైదానంలో ఉన్న అభిమానులను తీవ్ర భావోద్వేగానికి గురిచేయడంతో పాటు, బెన్ స్టోక్స్ ఎప్పుడూ ఒక అత్యుత్తమ మ్యాచ్ విన్నర్ ఎందుకో మరొకసారి నిరూపించింది.