భోపాల్లోని నేషనల్ లా యూనివర్సిటీలో జరిగిన 4వ జస్టిస్ జి.పి. సింగ్ స్మారక ఉపన్యాసంలో సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తి జస్టిస్ ఉజ్జల్ భుయాన్ ముఖ్య ప్రసంగం చేశారు.
ఆ సమయంలో ఆయన వ్యక్తిగత స్వేచ్ఛ, బెయిల్ ఇవ్వడంలో జరుగుతున్న ఆలస్యం మరియు భావప్రకటనా స్వేచ్ఛకు కుంచించుకుపోతున్న వేదికలపై ఆందోళన వ్యక్తం చేశారు. ముఖ్యంగా, వారణాసిలోని గంగా నదిలో పడవపై ఇఫ్తార్ విందు ఏర్పాటు చేసినందుకు 14 మంది ముస్లిం యువకులను అరెస్టు చేసి సుదీర్ఘకాలం జైలులో ఉంచిన ఘటనను ఆయన తీవ్రంగా ప్రశ్నించారు.
కార్యక్రమంలో మాట్లాడిన జస్టిస్ ఉజ్జల్ భుయాన్, గంగా నదిలో చికెన్ బిర్యానీ తినడం ఏ రకంగానూ చట్టప్రకారం నేరం కాదని స్పష్టం చేశారు. “గంగా నదిపై చికెన్ తినడాన్ని నిషేధించే చట్టం ఏదీ లేదని నేను ఖచ్చితంగా చెబుతున్నాను. ఇలాంటి ఒక చర్య కోసం యువకులను అరెస్టు చేసి, మూడు నెలల వరకు బెయిల్ తిరస్కరించి జైలులో ఉంచుతారా?” అని ఆయన ప్రశ్నించారు. అరెస్టు చర్యలు ఎప్పటికీ శిక్షించే రూపంగా మారిపోకూడదని ఆయన హెచ్చరించారు.
గత మార్చి 2026లో వారణాసిలోని గంగా నదిలో ఒక పడవలో 14 మంది యువ ముస్లిం పురుషులు ఇఫ్తార్ విందు ఏర్పాటు చేశారు. దీనికి సంబంధించిన వీడియో సోషల్ మీడియాలో వైరల్ అయిన తర్వాత, మత భావాలను దెబ్బతీయడం, ప్రార్థనా స్థలాన్ని అపవిత్రం చేయడం, శాంతిభద్రతలకు విఘాతం కలిగించడం మరియు నదిని కలుషితం చేయడం వంటి పలు సెక్షన్ల కింద పోలీసులు కేసు నమోదు చేశారు. అంతేకాకుండా, పడవను బలవంతంగా స్వాధీనం చేసుకున్నారని చెబుతూ వారిపై కొన్ని కఠినమైన ఆరోపణలు కూడా మోపారు.
ఈ కేసులో అరెస్టయిన యువకులు రెండు నెలలకు పైగా జైలు శిక్ష అనుభవించిన తర్వాతే అలహాబాద్ హైకోర్టు నుంచి బెయిల్ పొంది విడుదలయ్యారు. నదిని కలుషితం చేయడం లేదా మత భావాలను దెబ్బతీయడం వంటి ఆరోపణలు కోర్టు ద్వారా విచారించబడాల్సినవి అయినప్పటికీ, పడవలో చికెన్ బిర్యానీ తిన్నారనే ఒకే కారణంతో ఇంత సుదీర్ఘ జైలు శిక్ష అవసరమా అని న్యాయమూర్తి ప్రశ్నించారు. అంతేకాకుండా, దాదాపు ఇలాంటిదే మరొక ఘటనలో హిందూ యువకులు నదీతీరంలో మద్యం సేవించి వంట చేసినప్పుడు వారికి వెంటనే బెయిల్ మంజూరు చేయబడిన విషయాన్ని పోల్చుతూ, క్రిమినల్ న్యాయ వ్యవస్థలో సమానమైన విధానాలను అనుసరించాల్సిన అవసరాన్ని ఆయన నొక్కి చెప్పారు.