ఆస్ట్రేలియాకు చెందిన బిగ్ బాష్ లీగ్ (BBL) చరిత్రలోనే ఇప్పటివరకు లేనంత భారీ ఒప్పందం కుదిరింది.
న్యూజిలాండ్ డాషింగ్ ఓపెనర్ ఫిన్ అలెన్‌ను మెల్‌బోర్న్ స్టార్స్ ఫ్రాంచైజీ దక్కించుకుంది. గత సీజన్‌లో పెర్త్ స్కార్చర్స్ జట్టు ఛాంపియన్‌గా నిలవడంలో కీలక పాత్ర పోషించిన ఫిన్ అలెన్, ఈసారి అదే జట్టుపై ప్రత్యర్థిగా బరిలోకి దిగనున్నాడు. మూడేళ్ల కాలపరిమితితో కుదిరిన ఈ డీల్, బిగ్ బాష్ లీగ్ చరిత్రలోనే అత్యంత ఖరీదైన ఒప్పందాలలో ఒకటిగా నిలిచింది.
ఫిన్ అలెన్‌ను జట్టులోకి తీసుకోవడానికి మెల్‌బోర్న్ స్టార్స్ భారీ మొత్తాన్ని వెచ్చించింది. మొదటి ఏడాది అతనికి దాదాపు 6 లక్షల ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు (భారత కరెన్సీలో ₹4 కోట్లకు పైగా) చెల్లించనున్నారు. విదేశీ ఆటగాళ్ల కోసం గతంలో ఉన్న డ్రాఫ్ట్ విధానాన్ని క్రికెట్ ఆస్ట్రేలియా రద్దు చేయడంతో, ఫ్రాంచైజీలు నేరుగా ఆటగాళ్లతో భారీ ఒప్పందాలు చేసుకునే వెసులుబాటు లభించింది. దీంతో ఫిన్ అలెన్ కోసం పలు జట్ల మధ్య తీవ్ర పోటీ నెలకొనగా, చివరకు మెల్‌బోర్న్ స్టార్స్ అతడిని సొంతం చేసుకుంది.
మెల్‌బోర్న్ స్టార్స్ కొత్త ప్రధాన కోచ్ కామెరాన్ వైట్‌తో ఫిన్ అలెన్‌కు మంచి అనుబంధం ఉంది. మేజర్ లీగ్ క్రికెట్ (MLC) టోర్నీలో శాన్ ఫ్రాన్సిస్కో యునికార్న్స్ తరఫున ఆయన ఆధ్వర్యంలో అలెన్ రెండు సీజన్లు ఆడాడు. ఈ సందర్భంగా అలెన్ మాట్లాడుతూ.. “మెల్‌బోర్న్ స్టార్స్ తరఫున ఆడటం ఎంతో సంతోషాన్నిస్తోంది. ఆ ఫ్రాంచైజీకి అద్భుతమైన ఫ్యాన్ బేస్ ఉంది” అని పేర్కొన్నాడు. రాబోయే సీజన్‌లో అతడి రాకతో జట్టు బ్యాటింగ్ మరింత పటిష్టం కానుందని భావిస్తున్నారు.
ప్రపంచ క్రికెట్‌లోని అత్యంత విధ్వంసకర టీ20 బ్యాటర్లలో ఫిన్ అలెన్ ఒకడు. గత సీజన్‌లో పెర్త్ స్కార్చర్స్‌ను ఛాంపియన్‌గా నిలబెట్టడంలో కీలక పాత్ర పోషించిన అతడు, టీ20 ప్రపంచకప్ సెమీఫైనల్‌లో కేవలం 33 బంతుల్లోనే అజేయ శతకం బాది సంచలనం సృష్టించాడు. అనంతరం ఐపీఎల్‌లోనూ కోల్‌కతా నైట్ రైడర్స్ తరఫున తన తొలి శతకాన్ని నమోదు చేశాడు.
మరోవైపు, విదేశీ ఆటగాళ్లకు ఇంత భారీ పారితోషికం ఇవ్వడం ఆస్ట్రేలియా దేశవాళీ ఆటగాళ్లలో తీవ్ర చర్చకు దారితీసింది. గతంలో అడిలైడ్ స్ట్రైకర్స్ జట్టు బెన్ స్టోక్స్‌కు 5 లక్షల ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు చెల్లించగా, తాజా ఒప్పందంతో విదేశీ ఆటగాళ్ల వేతనాలపై తగిన పరిమితులు విధించాలన్న డిమాండ్లు తెరపైకి వస్తున్నాయి.