“మగవారి వేషం వేసుకుని ప్రాక్టీస్ చేశా.. రాళ్లు విసిరి దాడి చేసేవారు!” — తాలిబన్ల అణచివేతను దాటి 24 ఏళ్ల నిరీక్షణకు తెర.. పతకం అందుకుని వేదికపైనే కన్నీరు పెట్టుకున్న ఆఫ్ఘన్ యువతి!

తాలిబన్ల పాలనలో మహిళలు కనీసం ఇంటి గడప దాటి బయటకు రాలేని పరిస్థితులు నెలకొన్న ఆఫ్ఘనిస్తాన్ నుంచి వచ్చి, ఆసియా క్రీడల్లో (Asian Games) 24 ఏళ్ల తర్వాత రజత పతకం (సిల్వర్ మెడల్) సాధించి చరిత్ర సృష్టించింది 23 ఏళ్ల యువతి ఫరీబా హషిమీ (Fariba Hashimi).

ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌లో మహిళలు సైకిల్ తొక్కడంపై నిషేధం ఉండటంతో.. ఫరీబా, ఆమె సోదరి యుల్దుజ్ (Yulduz) మగవారిలా దుస్తులు ధరించి, మాస్క్, సన్‌గ్లాసెస్ పెట్టుకుని తమ గుర్తింపును దాస్తూ సైక్లింగ్ ప్రాక్టీస్ చేసేవారు.

ప్రాక్టీస్ సమయంలో అక్కడి పురుషులు వీరిని చూసి కేకలు వేస్తూ వేధించడం, రాళ్లు, సీసాలు విసిరి దాడి చేయడం నిత్యకృత్యంగా ఉండేది. ఒకసారి రిక్షా ఢీకొట్టడంతో ఫరీబా సోదరి ఎముక విరిగింది. ప్రాణభయం ఉన్నప్పటికీ, వీరి తండ్రి మాత్రం కూతుళ్ల కలకు అండగా నిలిచారు.

2021లో తాలిబన్లు ఆఫ్ఘనిస్తాన్‌ను మళ్లీ తమ ఆధీనంలోకి తీసుకున్నప్పుడు మహిళల విద్య, క్రీడలు, స్వేచ్ఛ పూర్తిగా హరించుకుపోయాయి. దీంతో మరో మార్గం లేక ఫరీబా తన దేశాన్ని విడిచిపెట్టి, ఇటలీలో ఆశ్రయం పొంది అక్కడ కఠినమైన సైక్లింగ్ శిక్షణ తీసుకుంది.

తాజాగా ఆసియా క్రీడల్లో రజత పతకం సాధించిన ఫరీబా, పోడియంపై నిలబడి ఆనందభాష్పాలు రాల్చిన దృశ్యం ప్రపంచాన్నే కదిలించింది. ఎన్నో కష్టాలు, పోరాటాలను దాటుకుని ఆమె సాధించిన ఈ విజయం ఆఫ్ఘన్ మహిళల్లో గొప్ప ఆశను, ఆత్మవిశ్వాసాన్ని నింపింది.