మనం ప్రతిరోజూ ఉపయోగించే కంప్యూటర్ లేదా మొబైల్ కీబోర్డ్లలో అక్షరాలు ‘A, B, C’ అని సరళమైన క్రమంలో కాకుండా, ‘Q, W, E, R, T, Y’ అని ఎందుకు కలగాపులగంగా ఉంటాయి? అనే ప్రశ్న మనలో చాలా మందికి ఎప్పుడో ఒకప్పుడు వచ్చే ఉంటుంది.
దీనికి సమాధానం ఆధునిక సాఫ్ట్వేర్ ప్రపంచంలో లేదు. దీని వెనుక దాదాపు 150 సంవత్సరాల క్రితం నాటి టైప్రైటర్ (Typewriter) చరిత్ర దాగి ఉంది.
టైప్రైటర్ల కాలం నాటి చిక్కు ముడి:
ప్రస్తుతం ప్రపంచవ్యాప్తంగా ప్రాచుర్యం పొందిన ఈ ‘QWERTY’ కీబోర్డ్ డిజైన్ను 1870వ దశకంలో క్రిస్టోఫర్ లాథమ్ షోల్స్ (Christopher Latham Sholes) రూపొందించారు. ప్రారంభంలో కీబోర్డులపై అక్షరాలను ఆల్ఫాబెటికల్ ఆర్డర్ (Alphabetical order) లోనే అమర్చారు.
అయితే, అలా అమర్చడం వల్ల ఒక పెద్ద సమస్య ఎదురైంది. ఆ కాలంలో మెக்கானికల్ టైప్రైటర్లు ఉండేవి. ఎవరైనా వేగంగా టైప్ చేస్తున్నప్పుడు, పక్కపక్కనే వచ్చే అక్షరాల యొక్క మెకానికల్ ఆర్మ్స్ (టైప్ బార్స్ – చిన్న లోహపు చేతులు) ఒకదానితో ఒకటి తగిలి, మధ్యలోనే ఇరుక్కుపోయేవి (Jamming). దీనివల్ల టైపింగ్ వేగం దెబ్బతినేది.
అవరోధాన్ని అధిగమించడానికి ‘మాస్టర్ ప్లాన్’:
ఈ మెకానికల్ జామింగ్ సమస్యను పరిష్కరించడానికి క్రిస్టోఫర్ షోల్స్, తన సహోద్యోగి కార్లోస్ గ్లిడెన్ మరియు విద్యావేత్త అమోస్ డెన్స్మోర్లతో కలిసి ఒక వినూత్న ప్రయోగాన్ని చేశారు.
ఇంగ్లీష్ భాషలో తరచుగా పక్కపక్కనే ఉపయోగించే అక్షరాలను (ఉదాహరణకు T, H, E వంటివి) కీబోర్డ్పై ఒకే చోట కాకుండా వేర్వేరు దిశల్లో దూరదూరంగా అమర్చారు. దీనివల్ల ఒక అక్షరాన్ని నొక్కినప్పుడు, తదుపరి అక్షరానికి సంబంధించిన మెకానికల్ ఆర్మ్ దూరం నుండి కదలాల్సి వచ్చేది. ఫలితంగా వాటి మధ్య ఘర్షణ లేదా ఇరుక్కుపోయే సమస్య పూర్తిగా తొలగిపోయింది. ఇలా రూపుదిద్దుకున్నదే ‘QWERTY’ లేఅవుట్. దీనికి 1878లో అధికారికంగా పేటెంట్ కూడా లభించింది.
ఆ తర్వాత వాణిజ్యపరంగా అత్యంత విజయవంతమైన ‘రెమింగ్టన్ నంబర్ 2’ (Remington No. 2) టైప్రైటర్లలో ఈ విధానాన్ని ప్రామాణికంగా ఉపయోగించడంతో, ఇదే ప్రపంచవ్యాప్త స్టాండర్డ్గా మారిపోయింది.
కంప్యూటర్ల కాలంలోనూ ఎందుకు మారలేదు?
ఆధునిక కంప్యూటర్లు అందుబాటులోకి వచ్చాక మెకానికల్ ఆర్మ్స్ ఇరుక్కుపోయే సమస్యే లేదు. మరి అలాంటప్పుడు పాత పద్ధతినే ఎందుకు కొనసాగిస్తున్నారు? దీనికి ఒకే ఒక్క కారణం: అలవాటు (Habit)!
ప్రజలు అప్పటికే QWERTY లేఅవుట్లో టైప్ చేయడానికి పూర్తిగా అలవాటు పడిపోయారు. ఆ అలవాటును మార్చడం కష్టమని భావించి, కంప్యూటర్ కీబోర్డులలోనూ అదే లేఅవుట్ను కొనసాగించారు. కాలక్రమేణా దానికి అదనంగా ఫంక్షన్ కీలు (F1 నుండి F12), ఆరో కీలు (Up, Down, Left, Right) మరియు నంబర్ ప్యాడ్లను జోడించారు.
టైపింగ్ వేగాన్ని పెంచడానికి మరియు వేళ్లపై ఒత్తిడిని తగ్గించడానికి ‘డ్వోరాక్’ (Dvorak Simplified Keyboard) మరియు ‘కోల్మాక్’ (Colemak) వంటి అనేక సులువైన ఆధునిక డిజైన్లు మార్కెట్లోకి వచ్చినప్పటికీ, ఎవరూ QWERTY యొక్క ఆధిక్యాన్ని మార్చలేకపోయారు.
సంక్షిప్తంగా చెప్పాలంటే:
అప్పటి మెకానికల్ లోపాన్ని సవరించడానికి పుట్టిన ‘QWERTY’ డిజైన్, నేడు మానవ వేళ్లకు ఒక విడదీయరాని అలవాటుగా మారి కీబోర్డ్ ప్రపంచాన్ని శాసిస్తోంది. ప్రస్తుతం ఈ స్టాండర్డ్ కీబోర్డ్లో A-Z అక్షరాలు, 0-9 అంకెలు, ప్రత్యేక క్యారెక్టర్లు (@, $, % వంటివి), కంట్రోల్ కీస్ (Ctrl, Alt, Esc), మరియు నావిగేషన్ కీస్ (Home, End, Delete) వంటి అన్ని బటన్లు అందుబాటులో ఉంటున్నాయి.