ఒక కేసు విచారణ సందర్భంగా సుప్రీంకోర్టు కీలక వ్యాఖ్యలు చేసింది. “ఒక వ్యక్తిని అరెస్ట్ చేసే చట్టపరమైన అధికారం పోలీసు అధికారికి ఉన్నంత మాత్రాన, ప్రతి సందర్భంలోనూ అరెస్ట్ చేయడం సరైనది కాదు” అని ధర్మాసనం పేర్కొంది. విచారణా సంస్థ అడిగే ప్రశ్నలపై నిందితుడిని కస్టడీలోకి తీసుకోవడం విచారణకు ఖచ్చితంగా అవసరమైతే తప్ప చేయకూడదని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.
చట్టం ఏం చెబుతోంది?
కొత్తగా వచ్చిన భారతీయ నాగరిక్ సురక్షా సంహిత (BNSS), 2023 లోని వివిధ సెక్షన్లను ప్రస్తావిస్తూ జస్టిస్ ఎం.ఎం. సుందరేష్, జస్టిస్ ఎన్.కె. సింగ్ లతో కూడిన ధర్మాసనం ఈ క్రింది విషయాలను స్పష్టం చేసింది:
- సెక్షన్ 35(3): 7 ఏళ్ల లోపు జైలు శిక్ష పడే నేరాలలో నిందితుడికి లేదా సంబంధిత వ్యక్తికి ముందుగా నోటీసు ఇవ్వడం తప్పనిసరి.
- అరెస్ట్ అధికారం: సెక్షన్ 35(1)(b) మరియు 35(6) ప్రకారం అరెస్ట్ చేసే అధికారం అనేది పోలీసులకు విచారణ కోసం ఉన్న ఒక కఠినమైన అవసరం మాత్రమే కావాలి తప్ప, వారి సౌలభ్యం కోసం వాడే ఆయుధం కాకూడదు. కేవలం ప్రశ్నలు అడగడానికి లేదా సమాధానం రాబట్టడానికి అరెస్ట్ చేసే హక్కు పోలీసులకు లేదు.
అరెస్ట్ ఎప్పుడు చేయాలి?
కోర్టుకు సహాయం చేస్తున్న అమిక్కస్ క్యూరీ మరియు సీనియర్ న్యాయవాది సిద్ధార్థ్ లూత్రా వాదనల ప్రకారం.. విచారణను సులభతరం చేయడానికి మాత్రమే అరెస్ట్ ఒక చట్టపరమైన హక్కు.
- అవసరం లేని పక్షంలో: అరెస్ట్ చేయకుండానే విచారణ సాఫీగా సాగుతుందనుకుంటే, అరెస్ట్ చేయాల్సిన పనిలేదు.
- పోలీసుల ఆత్మపరిశీలన: ఏదైనా నేరానికి సంబంధించి ఆధారాలు సేకరించేటప్పుడు, “ఈ వ్యక్తిని అరెస్ట్ చేయడం ఇప్పుడు నిజంగా అవసరమా?” అని పోలీసు అధికారి తనను తాను ప్రశ్నించుకోవాలి.
వారెంట్ లేని అరెస్టులపై స్పష్టత
నిందితుడిని అరెస్ట్ చేసే అవకాశం ఉన్నప్పటికీ, అది దర్యాప్తుకు ఏ విధంగా సహాయపడుతుందో పోలీసులు రికార్డ్ చేయాలి. కేవలం చట్టం అనుమతిస్తుంది కదా అని అరెస్ట్ చేయకూడదని, అది పూర్తిస్థాయిలో సమంజసం (Warranted) అనిపిస్తేనే ఆ చర్య తీసుకోవాలని కోర్టు స్పష్టం చేసింది. వ్యక్తిగత స్వేచ్ఛను గౌరవిస్తూనే విచారణ జరపాలని బెంచ్ సూచించింది.