1912, ఏప్రిల్ 14 రాత్రి, ప్రపంచంలోనే అతిపెద్ద ఓడ టైటానిక్ మంచుకొండను ఢీకొని మునిగిపోతోంది. ఆ ప్రమాదంలో సుమారు 1,500 మంది ప్రాణాలు కోల్పోయారు. వీరిలో అత్యధికులు నీటిలో మునిగి చనిపోవడం కంటే, అట్లాంటిక్ సముద్రపు మైనస్ 2 డిగ్రీల గడ్డకట్టే చలి (Hypothermia) వల్ల చనిపోయారు. కానీ, ఆ నరకంలో కూడా ఒక వ్యక్తి మాత్రం సుమారు 2 గంటల పాటు ఆ ఐస్ నీటిలో ఈదుతూ, తేలుతూ ప్రాణాలతో బయటపడ్డాడు. అతడి జుట్టు కూడా తడవలేదంటే నమ్ముతారా? అతని పేరు చార్లెస్ జోగిన్ (Charles Joughin). ఆయన ఆ ఓడలో చీఫ్ బేకర్ (Baker).
ప్రమాద సమయంలో ఏం జరిగింది? ఓడ మునిగిపోతున్నప్పుడు చార్లెస్ అస్సలు కంగారు పడలేదు. తన గదిలో ఉన్న విస్కీ బాటిళ్లను తీసుకుని పరిమితికి మించి తాగాడు. ఆపై మహిళలు, పిల్లలు లైఫ్ బోట్లలో ఎక్కడానికి సహాయం చేశాడు. బోట్లు అయిపోయిన తర్వాత, డెక్ మీద ఉన్న కుర్చీలను సముద్రంలోకి విసిరాడు (అవి ఇతరులకు ఆసరాగా ఉంటాయని). ఓడ నిలువుగా మునిగిపోయే చివరి నిమిషం వరకు అతను ఓడ అంచునే ఉన్నాడు. ఓడ పూర్తిగా మునిగిపోగానే, అతను నెమ్మదిగా నీటిలోకి దిగాడు. తన తలపై ఒక చుక్క నీరు కూడా పడకుండా నీటిలోకి జారినట్లు అతను తర్వాత సాక్ష్యం ఇచ్చాడు.
సైన్స్ ఏం చెబుతోంది? సాధారణంగా అంత చలి నీటిలో పడగానే శరీరం వణికి, రక్త ప్రసరణ తగ్గి, గుండె ఆగిపోతుంది. చార్లెస్ మద్యం తాగడం వల్లే అతనికి చలి తెలియలేదని చాలామంది అనుకుంటారు. కానీ సైన్స్ ప్రకారం, మద్యం తాగితే శరీర వేడి త్వరగా బయటకు వెళ్లిపోయి ‘హైపోథెర్మియా’ వేగంగా దాడి చేస్తుంది. మరి ఇతను ఎలా బతికాడు? వైద్యుల అభిప్రాయం ప్రకారం, అతను తాగిన మద్యం అతనికి భయం లేని ధైర్యాన్ని ఇచ్చింది. భయం లేకపోతే శరీరం కంగారు పడదు, శక్తి వృథా కాదు. అతను చాలా నిశ్చలంగా నీటిపై తేలుతూ ఉండటం వల్ల శరీర ఉష్ణోగ్రత నిలకడగా ఉండి ఉండవచ్చు.
తెల్లవారుజాము వరకు ఆ చీకటి, చల్లని సముద్రంలో తేలుతూ ఉన్న అతను, చివరకు ఒక బోటును పట్టుకుని ప్రాణాలతో బయటపడ్డాడు. టైటానిక్ చరిత్రలో ఇదొక వింతగా మిగిలిపోయింది.