ముంబైలోని పైధోనీ ప్రాంతంలో అర్ధరాత్రి పుచ్చకాయ తిన్న తర్వాత డోకాడియా కుటుంబానికి చెందిన నలుగురు వ్యక్తులు మరణించిన ఘటన భారతదేశాన్ని ఉలిక్కిపడేలా చేసింది. ఈ భయం నీడలో, మరాఠీ నటుడు శశాంక్ కేత్కర్ మరియు ఒక కాంగ్రెస్ నాయకుడు కలిసి ఒక వీడియోను పోస్ట్ చేశారు. ముంబై మార్కెట్లో తాము కొన్న పుచ్చకాయను కట్ చేయగానే అందులో నుండి నురగ, బుడగలు రావడం ఆ వీడియోలో కనిపించింది.
ఈ వీడియో వైరల్ కావడంతో, “మనం ఈ వేసవిలో కొంటున్న పుచ్చకాయలు తినడానికి సురక్షితమేనా?” అన్న ప్రశ్న అందరినీ వేధిస్తోంది. అయితే, దీని వెనుక ఉన్న అసలు కారణం సోషల్ మీడియాలో జరుగుతున్న ప్రచారం కంటే భిన్నంగా ఉంది.
ఆ బుడగలు నిజానికి ఏమిటి?
పుచ్చకాయలో బుడగలు రావడం అనేది దాదాపు ఎప్పుడూ సహజ సిద్ధమైన పులియబెట్టడం (Natural Fermentation) వల్ల జరుగుతుంది, రసాయన ఇంజెక్షన్ల వల్ల కాదు. పుచ్చకాయ లోపలికి సూక్ష్మజీవులు చేరినప్పుడు, అవి పండులోని సహజ చక్కెరను ఆల్కహాల్గా మారుస్తాయి. ఈ ప్రక్రియలో కార్బన్ డయాక్సైడ్ (CO2) గ్యాస్ విడుదలవుతుంది. పుచ్చకాయ మూసి ఉండటం వల్ల ఆ గ్యాస్ లోపలే పేరుకుపోయి, పండును కోయగానే నురగ లేదా బుడగల్లా బయటకు వస్తుంది. కొన్నిసార్లు ఒత్తిడి ఎక్కువైతే పండు పేలిపోయే అవకాశం కూడా ఉంది.
రసాయన ఇంజెక్షన్ల ముప్పు నిజమేనా?
పుచ్చకాయలు ఎర్రగా, తియ్యగా ఉండటానికి రసాయనాలు ఇంజెక్ట్ చేస్తున్నారనే వార్తలు ఏళ్ల తరబడి సోషల్ మీడియాలో తిరుగుతున్నాయి. కానీ, ఆహార శాస్త్రవేత్తల ప్రకారం ఇది ఒక వ్యవస్థీకృత పద్ధతిలో జరుగుతోందనడానికి ఎటువంటి శాస్త్రీయ ఆధారాలు లేవు. నురగ వచ్చే పుచ్చకాయలు చాలా వరకు సహజంగా లోపల కుళ్ళిపోతున్నవే తప్ప, ఇంజెక్షన్ల వల్ల అలా అవ్వవు.
మంచి పుచ్చకాయను ఎలా ఎంచుకోవాలి?
- పసుపు రంగు మచ్చ (Field Spot): పుచ్చకాయ అడుగు భాగంలో ముదురు పసుపు రంగు మచ్చ ఉండాలి. అంటే అది బాగా పండిందని అర్థం. తెల్లగా ఉంటే అది పచ్చిగా ఉన్నట్లు.
- బరువు చూడండి: ఒకే పరిమాణంలో ఉన్న రెండు కాయల్లో బరువు ఎక్కువగా ఉన్న దానిని ఎంచుకోండి. బరువు ఎక్కువగా ఉంటే అందులో నీరు, రసం ఎక్కువగా ఉంటుంది.
- శబ్దాన్ని గమనించండి: కాయపై మెల్లగా తట్టినప్పుడు “డమ్ డమ్” అని లోతైన (Hollow) శబ్దం రావాలి. పల్చని శబ్దం వస్తే అది ఎండిపోయిందని లేదా సరిగ్గా పండలేదని అర్థం.
కోసిన తర్వాత ఏం గమనించాలి?
- వాసన చూడండి: తాజా పుచ్చకాయ తియ్యని వాసన వస్తుంది. పుల్లటి లేదా కుళ్ళిన వాసన వస్తే వెంటనే దానిని పారేయండి.
- నిర్మాణం (Texture): లోపల గుజ్జు జిగటగా, మెత్తగా లేదా నురగలా ఉంటే అది కుళ్ళిపోవడం మొదలైందని అర్థం.
- కోసిన తర్వాత బుడగలు: పుచ్చకాయ కోసిన తర్వాత అందులో నుండి బుడగలు వస్తే దానిని అస్సలు తినకండి.
ముంబై కేసులో ఇంకా తెలియని విషయాలు:
డోకాడియా కుటుంబం తిన్న పుచ్చకాయ సహజంగా కుళ్ళిపోయిందా లేదా రసాయన కల్తీ జరిగిందా అనేది దర్యాప్తులో ఇంకా తేలలేదు. ప్రాథమిక ఫోరెన్సిక్ ఆధారాల ప్రకారం బాధితుల శరీరంలో మార్ఫిన్ వంటి పదార్థాలు ఉన్నట్లు తెలుస్తోంది, ఇది కేవలం ఆహారం కుళ్ళిపోవడం వల్ల వచ్చే అవకాశం తక్కువ. అంటే ఆ పుచ్చకాయను విషం ఇవ్వడానికి ఒక సాధనంగా వాడుకున్నారేమో అనే అనుమానాలు ఉన్నాయి. పూర్తి స్థాయి FSL రిపోర్ట్ రావాల్సి ఉంది.