పశ్చిమ బెంగాల్ రాజకీయాల్లో సువేందు అధికారికి ‘నీడ’లా ఉంటూ, ఆయనకు అత్యంత నమ్మకస్తుడైన సిపాయిగా పేరుగాంచిన చంద్రనాథ్ రథ్ ఇక లేరు.
బుధవారం రాత్రి ఉత్తర 24 పరగణాలలోని మధ్యమ్గ్రామ్లో జరిగిన ఘటన రాష్ట్రం మొత్తాన్ని ఉదిపేసింది. ఇది కేవలం ఒక హత్య మాత్రమే కాదు, ఫోన్ అవతలి వైపు ఉన్న వ్యక్తి ‘లైవ్’లో విన్న ఒక భయంకరమైన ఉదంతం. ఈ హత్య ఒక వర్ధమాన రాజకీయ కార్యకర్తను బలి తీసుకోవడమే కాకుండా, ఎన్నికల సమయంలో భద్రతా వ్యవస్థలోని లోపాలను ఎత్తిచూపింది. ఆ రాత్రి ఫోన్లో మాట్లాడిన ఆ వ్యక్తి ఎవరు? వారిద్దరి మధ్య జరిగిన చివరి సంభాషణ ఏమిటి?
ఫోన్లో చారిత్రాత్మక ర్యాలీ ప్లానింగ్
ఆ రాత్రి సమయం సుమారు 10 గంటలు. చంద్రనాథ్ రథ్ ఉల్టాడాంగాలో తన పనులన్నీ ముగించుకుని మధ్యమ్గ్రామ్లోని తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్తున్నారు. దారిలో ఆయన సిలిగురి ఎమ్మెల్యే శంకర్ ఘోష్కు ఫోన్ చేశారు. శనివారం బ్రిగేడ్ పరేడ్ గ్రౌండ్లో జరగనున్న ప్రధానమంత్రి నరేంద్ర మోదీ భారీ బహిరంగ సభ మరియు ప్రమాణ స్వీకార కార్యక్రమం గురించి వారిద్దరూ తీవ్రంగా చర్చిస్తున్నారు. అలాగే కేంద్ర హోంమంత్రి అమిత్ షా బెంగాల్ పర్యటనకు సంబంధించిన వ్యూహాల గురించి కూడా మాట్లాడుకుంటున్నారు. చంద్రనాథ్ చాలా ఉత్సాహంగా ఉన్నారని, కార్యక్రమాల విజయం కోసం సూక్ష్మమైన ఇన్పుట్స్ ఇస్తున్నారని శంకర్ ఘోష్ తెలిపారు. చావు రోడ్డు మలుపులో మాటు వేసి ఉందని ఎవరూ ఊహించలేదు.
లైవ్ కాల్లో స్నేహితుడి చివరి ఆర్తనాదం
సంభాషణ కొనసాగుతుండగానే అకస్మాత్తుగా ఫోన్ అవతలి వైపు నుండి వింత శబ్దాలు రావడం మొదలయ్యాయి. మొదట నెట్వర్క్ సమస్య అని శంకర్ ఘోష్ భావించారు, కానీ మరుక్షణమే మూలుగులు, తూటాల ‘తడ-తడ’ శబ్దాలు వినపడటంతో ఆయన వణికిపోయారు. “భయ్యా! ఏమైంది? మాట్లాడు…” అని శంకర్ ఫోన్లో అరుస్తూనే ఉన్నారు, కానీ అవతలి నుండి ఎలాంటి సమాధానం రాలేదు. వందల కిలోమీటర్ల దూరంలో ఉండి, తన స్నేహితుడు ప్రాణాలు విడుస్తున్న శబ్దాలను వినడం ఎవరికైనా వెన్నులో వణుకు పుట్టించే క్షణం.
అపరిచితుడి గొంతు.. విరిగిపోయిన ఆశలు
ఫోన్ అకస్మాత్తుగా కట్ అయిపోయింది. కంగారుపడిన శంకర్ ఘోష్ వెంటనే ‘భయ్యా, నువ్వు బాగున్నావా?’ అని మెసేజ్ చేశారు. ఎలాంటి రిప్లై రాకపోవడంతో పదేపదే ఫోన్ చేశారు. చివరకు ఎవరో ఫోన్ ఎత్తారు, కానీ అది చంద్రనాథ్ గొంతు కాదు. ఒక అపరిచితుడు ఫోన్ ఎత్తి, ఈ కారుపై దాడి జరిగిందని, లోపల ఉన్న వ్యక్తి రక్తపు మడుగులో ఉన్నాడని చెప్పాడు. శంకర్ ఘోష్ షాక్కు గురయ్యారు. వెంటనే సువేందు అధికారికి ఈ విషయం తెలిపి, స్వయంగా మధ్యమ్గ్రామ్కు బయలుదేరారు. ఆసుపత్రికి వెళ్లే వరకు ఆయనలో ఏదో చిన్న ఆశ ఉండేది, కానీ అక్కడకు వెళ్ళాక అది కూడా ఆవిరైపోయింది.
ఆసుపత్రిలో నిశ్శబ్దం మరియు కన్నీళ్లు
రాత్రి 2 గంటల సమయంలో మధ్యమ్గ్రామ్లోని ప్రైవేట్ ఆసుపత్రికి బీజేపీ అగ్రనేతలు చేరుకోవడం ప్రారంభించారు. ఎమ్మెల్యే శంకర్ ఘోష్ ఆసుపత్రి కారిడార్లో నిర్వేదంతో కూర్చుండిపోయారు. ఆయన కళ్ళ ముందు ఆ ఫోన్ కాల్, చెవుల్లో ఆ తూటాల శబ్దాలే తిరుగుతున్నాయి. “చంద్రనాథ్ కేవలం ఒక పీఏ మాత్రమే కాదు, మా అందరికీ సోదరుడు. అసెంబ్లీలో అతన్ని ఇష్టపడని ఎమ్మెల్యే లేరు” అని ఆయన గద్గద స్వరంతో మీడియాకు చెప్పారు.
పక్కా ప్లాన్తో జరిగిన హత్య?
చంద్రనాథ్ కారును ఆపి, నేరుగా ఆయననే లక్ష్యంగా చేసుకున్న తీరు చూస్తుంటే, దుండగులకు ఆయన లొకేషన్ మరియు ప్రయాణించే దారి గురించి పూర్తి సమాచారం ఉందని పార్టీ వర్గాలు భావిస్తున్నాయి. ఆయన తన ఫ్లాట్కు చేరువలో ఉన్నప్పుడే ఈ దాడి జరిగింది. దుండగుల ఉద్దేశ్యం కేవలం భయపెట్టడం కాదు, ప్రాణాలు తీయడమేనని స్పష్టమవుతోంది. జనావాసాలు ఎక్కువగా ఉన్న ప్రాంతంలో ఇంతటి సాహసానికి ఒడిగట్టడం పరిపాలన వైఫల్యాన్ని ఎత్తిచూపుతోంది.
డ్రైవర్ ధైర్యం కూడా ప్రాణాలను కాపాడలేకపోయింది
దాడి సమయంలో డ్రైవర్ గొప్ప సాహసం ప్రదర్శించాడు. కాల్పులు మొదలవ్వగానే తన ప్రాణాలను పణంగా పెట్టి కారును వేగంగా అక్కడి నుండి తీసుకెళ్లే ప్రయత్నం చేశాడు. ఈ క్రమంలో డ్రైవర్కు కూడా గాయాలయ్యాయి. అయినప్పటికీ, చంద్రనాథ్ శరీరంలోని సున్నిత భాగాల్లో తూటాలు దిగడం వల్ల విపరీతంగా రక్తం పోయింది. ఆసుపత్రికి తీసుకెళ్తుండగానే ఆయన కన్నుమూశారు. డ్రైవర్ ఇచ్చిన స్టేట్మెంట్ ఇప్పుడు ఈ కేసులో కీలక సాక్ష్యం కానుంది.
సువేందు అధికారి ‘కుడి భుజం’ పోయింది
చంద్రనాథ్ రథ్ను సువేందు అధికారికి ‘కుడి భుజం’గా భావిస్తారు. సువేందు పర్యటనలు, మీటింగ్లు మరియు రాజకీయ ఎత్తుగడలన్నింటినీ ఆయనే పర్యవేక్షించేవారు. ఆయన మరణం సువేందు అధికారికి వ్యక్తిగతంగా తీరని లోటు. బెంగాల్లో ఒక ఎమ్మెల్యే పీఏకే రక్షణ లేకపోతే, సామాన్య ప్రజల పరిస్థితి ఏంటని బీజేపీ ప్రశ్నిస్తోంది. ప్రస్తుతం మధ్యమ్గ్రామ్ పరిసరాల్లో భారీగా పోలీసులు మోహరించారు.