కేంద్ర వ్యవసాయ, రైతు సంక్షేమ శాఖ సహాయ మంత్రిగా బాధ్యతలు నిర్వర్తిస్తున్న భగీరథ్ చౌదరి, తన సొంత నియంత్రణలో ఉన్న మంత్రిత్వ శాఖ పథకం నుండే సుమారు 99 లక్షల రూపాయల (రూ. 99.03 లక్షలు) సబ్సిడీని తన సొంత దోసకాయ (Cucumber) ఫామ్ కోసం పొందారనే వార్త దేశవ్యాప్తంగా సంచలనం సృష్టిస్తోంది.
‘ఇండియన్ ఎక్స్ప్రెస్’ నిర్వహించిన దర్యాప్తులో వెలుగుచూసిన ఈ వ్యవహారం రాజకీయంగా ప్రకంపనలు రేపుతోంది. భగీరథ్ చౌదరి ఉపాధ్యక్షుడిగా ఉన్న ‘నేషనల్ హార్టికల్చర్ బోర్డ్’ (NHB) ద్వారానే ఈ భారీ సబ్సిడీ మంజూరు కావడంపై తీవ్ర విమర్శలు వస్తున్నాయి. “దరఖాస్తు చేసుకున్నది ఒకరు, మంజూరు చేసింది ఒకరు.. అందరూ ఒక్కరేనా?” అంటూ కాంగ్రెస్ సహా ప్రతిపక్షాలు దీనిని ‘కాన్ఫ్లిక్ట్ ఆఫ్ ఇంట్రెస్ట్’ (స్వప్రయోజనాల ఘర్షణ) అని పేర్కొంటూ, బీజేపీ ప్రభుత్వంపై తీవ్ర స్థాయిలో విరుచుకుపడుతున్నాయి.
ఈ వివాదంపై కేంద్ర మంత్రి భగీరథ్ చౌదరి స్పందిస్తూ, “నేను చిన్నప్పటి నుండి వ్యవసాయం చేస్తున్నాను. ఇందులో దాచాల్సింది ఏమీ లేదు” అని ముక్కసూటిగా సమాధానమిచ్చారు.
తాను మంత్రి కాకముందే, అంటే 2018లోనే ఇతర సాధారణ రైతుల మాదిరిగానే నిబంధనల ప్రకారం ఈ సబ్సిడీ కోసం దరఖాస్తు చేసుకున్నానని ఆయన పేర్కొన్నారు. తన ఫామ్లో తీసుకున్న రుణాలు మరియు సబ్సిడీ వివరాలను బోర్డుపై రాసి బహిరంగంగానే ఉంచానని, తన పొలంలో రైతులకు సేంద్రీయ వ్యవసాయంపై శిక్షణ కూడా ఇస్తున్నానని, అందుకే స్థానిక అధికారులు వచ్చి పరిశీలించారని ఆయన వివరణ ఇచ్చారు.
2026 జూన్ నెలలో ఢిల్లీ రాజకీయ వర్గాలను కుదిపేస్తున్న ఈ ‘కేంద్ర మంత్రి రూ. 99 లక్షల సబ్సిడీ వివాదం’, సోషల్ మీడియాలో నెటిజన్ల మధ్య తీవ్ర చర్చకు దారితీస్తోంది.