“నోరు లేదు. పళ్లు లేవు.!” “కానీ ఎముకలనే ఆహారంగా తినే జీవి.!” సముద్రం అడుగున నివసించే ఈ వింత జీవి ఎలా తింటుంది.?

సముద్రపు లోతుల్లో నివసించే కొన్ని జీవులు, మనం ఊహించలేనంత వింతైన రీతిలో తమ ఆహారాన్ని పొందుతాయి.

వాటిలో ఒకటి ‘ఓసెడాక్స్’ (Osedax) అని పిలువబడే ఎముకలు తినే పురుగు (bone-eating worm). చనిపోయిన తిమింగలం వంటి సముద్ర జీవుల కళేబరాలు సముద్రం అడుగుభాగానికి చేరుకున్న తర్వాత, వాటి ఎముకల చుట్టూ ఈ చిన్న జీవులు నివసిస్తుంటాయి.

ఆశ్చర్యకరమైన విషయం ఏమిటంటే, ఓసెడాక్స్‌కు సాధారణ నోరు, జీర్ణవ్యవస్థ (జీర్ణనాళం) ఉండవు. ఇతర జీవుల వలె ఎముకను కొరికి తినడానికి బదులుగా, వాటి శరీరంలో ఉండే వేరు లాంటి ప్రత్యేక నిర్మాణాలను ఎముకల్లోకి చొప్పిస్తాయి. దీని ద్వారా ఎముక లోపల ఉండే కొవ్వు, ప్రోటీన్ వంటి పోషకాలను ఇవి గ్రహిస్తాయి.

ఈ ఆహార పద్ధతిలో సూక్ష్మజీవులు కూడా ముఖ్య పాత్ర పోషిస్తాయి. ఓసెడాక్స్ వేర్ల వంటి నిర్మాణాలలో నివసించే సహజీవన బ్యాక్టీరియాలు (Symbiotic bacteria), ఎముకల నుండి లభించే కర్బన పదార్థాలను (ఆర్గానిక్ మ్యాటర్) విచ్ఛిన్నం చేయడానికి సహాయపడతాయి. ఆ తర్వాత విడుదలయ్యే పోషకాలను ఓసెడాక్స్ వినియోగించుకుంటుంది. కాబట్టి, నోరు మరియు దంతాలు లేకుండానే ఎముకల నుండి పోషకాలను గ్రహించే ఒక ప్రత్యేకమైన జీవిగా ఇది నిలుస్తుంది.

చనిపోయిన తిమింగలం శరీరం సముద్రపు అడుగుభాగానికి చేరుకున్నప్పుడు, అది లోతైన సముద్రంలో నివసించే అనేక జీవులకు ముఖ్యమైన ఆహార వనరుగా మారుతుంది. ఆ వాతావరణంలో ఓసెడాక్స్ వంటి జీవులు ఎముకల్లోని పోషకాలను వినియోగించుకుంటాయి. ప్రకృతిలో ఒక జీవి చనిపోయిన తర్వాత కూడా దాని శరీరంలోని వనరులు ఇతర జీవులకు ఏ విధంగా ఉపయోగపడతాయో చెప్పడానికి ఓసెడాక్స్ ఒక ఆసక్తికరమైన ఉదాహరణగా నిలుస్తుంది.