అత్యంత క్లిష్ట పరిస్థితుల్లో చిక్కుకుపోయిన వారు.. అంటే మంచు పర్వతాల్లో దారి తప్పిన వారు, సముద్రంలో కొట్టుకుపోతున్న వారు లేదా పర్వత శిఖరాలపై స్పృహ కోల్పోయే స్థితిలో ఉన్న వారికి ఒక వింత అనుభవం ఎదురవుతుందని చెబుతారు.
దీనినే శాస్త్రవేత్తలు ‘థర్డ్ మ్యాన్ సిండ్రోమ్’ (Third Man Syndrome) అని పిలుస్తారు. మనం ఒంటరిగా ప్రాణాపాయ స్థితిలో కొట్టుమిట్టాడుతున్నప్పుడు, మన వెనుక లేదా పక్కన ఎవరో ఒక వ్యక్తి నిశ్శబ్దంగా నడుస్తున్నట్లు, మనల్ని ఉత్సాహపరుస్తున్నట్లు ఒక భావన కలుగుతుంది.
1914లో అంటార్కిటికా యాత్రలో ఎర్నెస్ట్ షాకిల్టన్ మరియు అతని బృందం మంచులో చిక్కుకున్నప్పుడు, తమ బృందంలో లేని నాలుగో వ్యక్తి ఒకరు తమతో కలిసి నడుస్తున్నట్లు అందరూ గమనించారు. సురక్షిత ప్రాంతానికి చేరుకున్న తర్వాతే, అది నిజమైన మనిషి కాదని వారు గ్రహించారు.
ఇది దెయ్యాలు లేదా ఆత్మలు కావని శాస్త్రవేత్తలు స్పష్టం చేస్తున్నారు. ఒక మనిషి విపరీతమైన మానసిక ఒత్తిడిలో లేదా మరణ భయంలో ఉన్నప్పుడు, అతని మెదడు ఒక రక్షణ కవచంలా ఈ ‘మాయా భాగస్వామిని’ సృష్టిస్తుంది. ఇది మెదడు చేసే ఒక ‘కోపింగ్ మెకానిజం’ (Coping Mechanism) అని నిపుణులు చెబుతున్నారు.