ముంబై: కార్యాలయాల్లో మహిళా ఉద్యోగుల పట్ల పురుషులు ప్రవర్తించే తీరుపై బాంబే హైకోర్టు ఒక కీలకమైన చట్టపరమైన స్పష్టతనిచ్చింది. పని చేసే చోట ఒక మహిళా సహోద్యోగి ఛాతీ వైపు తదేకంగా చూడటం (Staring) అనేది భారత శిక్షాస్మృతి (IPC) ప్రకారం ‘వోయరిజం’ (రహస్యంగా చూడటం) అనే నేరం కిందకు రాదని కోర్టు తీర్పునిచ్చింది.
ఏమిటీ కేసు? కోర్టు వాదన ఏంటి?
ఒక ప్రైవేట్ ఇన్సూరెన్స్ కంపెనీలో పనిచేస్తున్న మహిళా ఉద్యోగి, తన సీనియర్ అధికారి మీటింగ్ సమయంలో తన కళ్లలోకి చూడకుండా ఛాతీ వైపు అసభ్యంగా చూస్తున్నాడని, వేధింపులకు గురిచేస్తున్నాడని ఫిర్యాదు చేశారు. దీనిపై పోలీసులు సెక్షన్ 354C (వోయరిజం) కింద కేసు నమోదు చేశారు. ఈ కేసును విచారించిన జస్టిస్ అమిత్ బోర్కర్ ధర్మాసనం ఈ క్రింది కీలక అంశాలను ప్రస్తావించింది:
- చట్టం ఏం చెబుతోంది?: సెక్షన్ 354C ప్రకారం.. ఒక మహిళ తన ఏకాంతంలో (Private Act), ఎవరూ చూడటం లేదనే భావనతో ఉన్నప్పుడు, ఆమెకు తెలియకుండా రహస్యంగా చూడటం లేదా ఫోటోలు తీయడం నేరం.
- పని ప్రదేశం ఏకాంతం కాదు: ఆఫీసు లేదా మీటింగ్ హాల్ అనేది అందరూ ఉండే బహిరంగ ప్రదేశం వంటిదే. అక్కడ ఒక మహిళ ఏకాంతంగా ఉందని లేదా ఆమెకు తెలియకుండా ఎవరో చూస్తున్నారని చెప్పడానికి వీలులేదు. కాబట్టి, ఇది ‘వోయరిజం’ పరిధిలోకి రాదు.
- చట్టాన్ని అతిక్రమించలేం: “నిందితుడి ప్రవర్తన నైతికంగా తప్పు కావచ్చు, అసభ్యకరం కావచ్చు.. కానీ చట్టంలోని పదాలను వాటి అర్థానికి మించి విస్తరించలేం” అని కోర్టు స్పష్టం చేసింది.
నైతికంగా తప్పే.. కానీ వోయరిజం కాదు!
సదరు వ్యక్తి ప్రవర్తన మహిళా గౌరవానికి భంగం కలిగించేదిగా లేదా లైంగిక వేధింపుల (సెక్షన్ 354A) కిందకు రావచ్చేమో కానీ, టెక్నికల్‌గా ‘వోయరిజం’ కింద శిక్షించడం సాధ్యం కాదని న్యాయమూర్తి అభిప్రాయపడ్డారు. ఈ మేరకు నిందితుడిపై నమోదైన ఎఫ్.ఐ.ఆర్ (FIR)ను కోర్టు కొట్టివేసింది.
ముగింపు: చట్టం వర్సెస్ నైతికత
ఈ తీర్పు ఇప్పుడు న్యాయ వర్గాల్లో పెద్ద చర్చకు దారితీసింది. నైతికంగా ఎంత తప్పయినప్పటికీ, ఒక వ్యక్తిపై కేసు నమోదు చేసేటప్పుడు అది చట్టంలోని సెక్షన్లకు సరిగ్గా సరిపోవాలని ఈ తీర్పు ద్వారా మరోసారి స్పష్టమైంది. కార్యాలయాల్లో ఇటువంటి అసభ్య ప్రవర్తనను అరికట్టడానికి ఇతర సెక్షన్ల కింద చర్యలు తీసుకోవచ్చని నిపుణులు చెబుతున్నారు.