బీహార్ రాష్ట్రంలో గత 2008వ సంవత్సరంలో ఫోటో స్టూడియోకు ఫోటోలు దిగడానికి వెళ్లిన ఒక మహిళ పట్ల హిమాన్షు అనే వ్యక్తి అసభ్యంగా ప్రవర్తించాడు. ఆ మహిళ తండ్రిని బలవంతంగా బయటకు పంపేసి, గది తలుపులు లోపలి నుండి లాక్ చేశాడు. ఆపై ఆ మహిళ పట్ల అసభ్యంగా ప్రవర్తిస్తూ, ఆమెపై లైంగిక దాడికి యత్నించాడు. ఈ కేసును విచారించిన కింది కోర్టు (ట్రయల్ కోర్ట్), 2013లో నిందితుడికి మూడేళ్ల జైలు శిక్ష విధిస్తూ సంచలన తీర్పునిచ్చింది.
అయితే, ఈ శిక్షను సవాలు చేస్తూ దాఖలైన అప్పీలు పిటిషన్ను విచారించిన పాట్నా హైకోర్టు ఒక విచిత్రమైన తీర్పును ఇచ్చింది. మహిళ పట్ల అసభ్యంగా ప్రవర్తించడం, ఆమె వస్త్రాలను తొలగించడానికి ప్రయత్నించడం కేవలం శీలభంగం (అవమానించడం) కిందకే వస్తుందని, అది ‘లైంగిక దాడి ఉద్దేశంతో చేసిన ప్రయత్నం’ కాదని పేర్కొంటూ కింది కోర్టు విధించిన జైలు శిక్షను రద్దు చేసి నిందితుడిని విడుదల చేసింది. హైకోర్టు ఇచ్చిన ఈ తీర్పు దేశవ్యాప్తంగా తీవ్ర దిగ్భ్రాంతిని, చర్చలను రేకెత్తించింది.
పాట్నా హైకోర్టు ఇచ్చిన ఈ వివాదాస్పద తీర్పును సవాలు చేస్తూ దాఖలైన పిటిషన్ను విచారించిన సుప్రీంకోర్టు న్యాయమూర్తులు, హైకోర్టు తీర్పుపై తీవ్ర అసంతృప్తి వ్యక్తం చేశారు. మహిళా హక్కులను, ఆమె గౌరవాన్ని అవమానించేలా ఉన్న ఈ తీర్పును సుప్రీంకోర్టు అత్యంత కఠినంగా ఖండించింది. అంతేకాకుండా, లైంగిక దాడి యత్నం వంటి అత్యంత సున్నితమైన కేసులను విచారించేటప్పుడు న్యాయమూర్తులు మరింత బాధ్యతాయుతంగా వ్యవహరించాలని కోర్టు అభిప్రాయపడింది.
చివరగా, లైంగిక నేరాలకు సంబంధించిన కేసులను విచారించే న్యాయమూర్తులకు సుప్రీంకోర్టు ఒక ముఖ్యమైన మార్గదర్శకాన్ని జారీ చేసింది. ఇలాంటి కేసులను డీల్ చేసే న్యాయమూర్తులందరూ ‘నేషనల్ జుడీషియల్ అకాడమీ’ రూపొందించిన మార్గదర్శకాలను ఖచ్చితంగా పాటించాలని స్పష్టం చేసింది. చట్ట నిబంధనలను సరిగ్గా అర్థం చేసుకుని, బాధితులకు రక్షణ కల్పించేలా తీర్పులు ఉండాలనే విషయాన్ని సుప్రీంకోర్టు ఈ కేసు ద్వారా మరోసారి గట్టిగా గుర్తుచేసింది.