ప్రాచీన కాలం నుండి మానవుడు అత్యంత విలువైన వస్తువుగా భావిస్తున్న ఏనుగు దంతాలు, నేడు ఆ జాతి వినాశనానికే కారణమవుతున్నాయి. ‘తెల్ల బంగారం’ (White Gold) అని పిలవబడే ఈ దంతాల కోసం ప్రతి ఏటా వేల సంఖ్యలో ఏనుగులను క్రూరంగా చంపుతుండటం ప్రపంచ దేశాలను విస్మయానికి గురిచేస్తోంది.
ఏనుగు దంతం ప్రత్యేకత ఏంటి? ఏనుగు దంతం అనేది కేవలం పన్ను మాత్రమే కాదు; అది జీవితాంతం పెరుగుతూనే ఉండే ఒక రక్షణ అవయవం. ఇందులో ‘డెంటిన్’ (Dentin) అనే కణజాలం ఉంటుంది. ఎముకలు రంధ్రాలతో ఉంటాయి, కానీ దంతం చాలా సాంద్రత కలిగి, మృదువుగా మరియు బరువుగా ఉంటుంది. దీనిని పాలిష్ చేసినప్పుడు ‘శ్రెగర్ లైన్స్’ (Schreger lines) అనే విలక్షణమైన గీతలు కనిపిస్తాయి, వీటి ఆధారంగానే అసలైన దంతాన్ని గుర్తిస్తారు.
నల్లబజారులో విలువల విలయం (2025-2026 గణాంకాలు): అంతర్జాతీయంగా 1989 నుండి దంతాల వ్యాపారంపై నిషేధం ఉన్నప్పటికీ, నల్లబజారులో వీటికి డిమాండ్ తగ్గడం లేదు.
- ఆఫ్రికాలో: కిలో ముడి దంతం ధర సుమారు రూ. 6,000 నుండి రూ. 33,000 వరకు ఉంటుంది.
- ఆసియాలో (చైనా, వియత్నాం): ఇక్కడ కిలో ధర రూ. 83,000 నుండి రూ. 2.5 లక్షల వరకు పలుకుతోంది.
- భారతదేశంలో: ఇటీవల పట్టుబడిన స్మగ్లింగ్ కేసుల ప్రకారం, ఇక్కడ కిలో దంతం విలువ రూ. 15 లక్షల నుండి రూ. 25 లక్షల వరకు ఉండవచ్చని అంచనా.
ఒక ఎదిగిన మగ ఏనుగు దంతం 45 కిలోల వరకు ఉంటుంది. అంటే ఒక ఏనుగును చంపడం ద్వారా స్మగ్లర్లకు రూ. 1 కోటి నుండి రూ. 1.5 కోట్ల వరకు ఆదాయం లభిస్తోంది.
అంతరిస్తున్న ఏనుగుల సంఖ్య: ఆఫ్రికాలో దంతాల కోసం ఏడాదికి సుమారు 20,000 ఏనుగులు వేటాడబడుతున్నాయి. ప్రస్తుతం అక్కడ ఏనుగుల సంఖ్య 5 లక్షలకు పడిపోయింది. భారతదేశంలో కూడా అస్సాం, ఒడిశా, కేరళ వంటి రాష్ట్రాల్లో దంతాల వేట పెద్ద సవాలుగా మారింది.
ఎందుకు ఈ వేట?: ఏనుగు దంతాలను విలాసానికి చిహ్నంగా భావిస్తారు. వీటిని ఆభరణాలు, విగ్రహాలు మరియు కొన్ని సంప్రదాయ మందులలో ఉపయోగిస్తారు. ఆసియా దేశాల్లో దీనిని ఒక గౌరవ సూచికగా చూడటం దురదృష్టకరం.