గాలే మైదానంలో జరిగిన చారిత్రాత్మక టెస్ట్ మ్యాచ్లో శ్రీలంక జట్టుపై 165 పరుగుల తేడాతో భారత జట్టు ఘన విజయం సాధించింది.
ఈ విజయంతో 3 మ్యాచ్ల టెస్ట్ సిరీస్లో భారత్ 1-0 ఆధిక్యంలో నిలిచింది.
అయితే, ఈ టెస్టు మ్యాచ్ విజయానికి భారత ఆటగాళ్ల ప్రతిభ మాత్రమే కారణం కాదు; గాలే క్రికెట్ స్టేడియంలోని 130 మంది గ్రౌండ్ స్టాఫ్ (మైదాన సిబ్బంది) నిరంతర శ్రమ కూడా దీని వెనుక దాగుంది. మ్యాచ్ జరుగుతున్న సమయంలో వర్షం తరచూ అంతరాయం కలిగించినప్పటికీ, తడిసిన పిచ్ను, అవుట్ఫీల్డ్ను వెంటనే ఎండగట్టి మ్యాచ్ నిరాటంకంగా సాగేలా చేయడంలో ఈ సిబ్బంది పాత్ర ఎంతో కీలకం.
‘టైమ్స్ ఆఫ్ ఇండియా’ నివేదిక ప్రకారం, గాలే మ్యాచ్ నిర్వహణ కోసం మొత్తం 130 మంది సిబ్బందిని నియమించారు. వీరిలో 16 మంది గాలే జిల్లాకు చెందినవారు కాగా, 10 మందిని హంబాన్తోట నుంచి రప్పించారు. మిగిలిన సిబ్బందిని ఈ టెస్ట్ మ్యాచ్ కోసమే తాత్కాలికంగా కాంట్రాక్ట్ ప్రాతిపదికన తీసుకున్నారు.
ఇంత ప్రతిష్టాత్మకమైన అంతర్జాతీయ మ్యాచ్లో రేయింబవళ్లు శ్రమించే ఈ మైదాన కార్మికులకు నెలవారీ వేతనం ఇవ్వడం లేదు. వీరికి కేవలం దినసరి కూలీ (రోజువారీ వేతనం) మాత్రమే చెల్లిస్తున్నారు.
ఈ మ్యాచ్ కోసం తాత్కాలికంగా నియమించబడిన సిబ్బందికి రోజుకు 2,500 నుండి 4,000 శ్రీలంక రూపాయలు ఇచ్చారు (ఇది భారత కరెన్సీ ప్రకారం దాదాపు రూ.727 నుండి రూ.1,164 మాత్రమే).
శ్రీలంక క్రికెట్ బోర్డు తమ శాశ్వత గ్రౌండ్ స్టాఫ్కు కూడా నెల జీతాలు ఇవ్వడం లేదని, వారికి రోజుకు కేవలం 2,000 శ్రీలంక రూపాయలు మాత్రమే దినసరి కూలీగా చెల్లిస్తున్నారని పలు నివేదికలు స్పష్టం చేస్తున్నాయి.
సరైన వేతనం లభించకపోయినా, ప్రతికూల వాతావరణాన్ని సైతం లెక్కచేయకుండా మ్యాచ్ విజయవంతంగా జరిగేలా శ్రమిస్తున్న ఈ మైదాన సిబ్బంది నిబద్ధతను ప్రపంచవ్యాప్తంగా క్రికెట్ అభిమానులు, ప్రముఖులు ప్రశంసిస్తున్నారు.