సముద్రంలోకి 1.30 లక్షల బుల్లి ఆక్టోపస్‌ల ఆకస్మిక ‘ఎంట్రీ’.! ఇటలీ తీసుకున్న ఈ సంచలన నిర్ణయం వెనుక అసలు కారణమేంటో తెలుసా? సముద్రంలో తలెత్తిన సమస్యను తీర్చేందుకు ప్రకృతితోనే సమాధానం వెతికిన శాస్త్రవేత్తలు.!

ఇటలీలోని అడ్రియాటిక్ సముద్రంలో దాదాపు 1.30 లక్షల ఆక్టోపస్ పిల్లలను సముద్రంలోకి వదిలే వినూత్న కార్యక్రమాన్ని చేపట్టారు.

ఇది సాధారణంగా ఆక్టోపస్‌ల సంఖ్యను పెంచేందుకు చేసిన ప్రయత్నం మాత్రమే కాదు. ఆ ప్రాంతంలో విపరీతంగా పెరిగిపోతూ సముద్ర పర్యావరణానికి ముప్పుగా మారిన ‘బ్లూ క్రాబ్స్’ (నీలి పీతలు) వ్యాప్తిని నియంత్రించే లక్ష్యంతో ఈ ప్రయోగాన్ని ప్రారంభించారు. బోలోగ్నా విశ్వవిద్యాలయం మరియు ఎమిలియా-రొమాగ్నా ప్రాంతీయ యంత్రాంగం సంయుక్తంగా ‘ఆక్టో-బ్లూ’ (Octo-Blue) అనే ఈ ప్రాజెక్ట్‌ను అమలు చేస్తున్నాయి.

ఉత్తర అమెరికా అట్లాంటిక్ తీర ప్రాంతానికి చెందిన ఈ బ్లూ క్రాబ్స్, కొన్నేళ్ల క్రితం మధ్యధరా సముద్ర ప్రాంతంలోకి ప్రవేశించినట్లు చెబుతున్నారు. ఇటీవల కాలంలో వీటి సంఖ్య అపరిమితంగా పెరిగిపోవడంతో ఇటలీలోని మత్స్య సంపద, సముద్ర ఉత్పత్తుల సాగు పరిశ్రమలు తీవ్రంగా దెబ్బతిన్నాయి. ముఖ్యంగా గుల్లలు (ఆయిస్టర్లు), క్లామ్స్ వంటి సీఫుడ్ జీవుల ఉత్పత్తికి ఈ పీతలు తీవ్ర నష్టం కలిగిస్తున్నాయి.

ఈ సమస్యను సహజ పద్ధతిలోనే పరిష్కరించే మార్గాన్ని అన్వేషించే క్రమంలో ఆక్టోపస్‌లను ఎంపిక చేశారు. సాధారణంగా ఆక్టోపస్‌లు పీతలు వంటి కవచం ఉండే జీవులను వేటాడే సహజ శత్రువులు కాబట్టి, వాటి సంఖ్యను పెంచడం ద్వారా బ్లూ క్రాబ్స్ బెడదను కొంతమేర అదుపు చేయవచ్చని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. ఎదిగిన ఒక్క ఆక్టోపస్ రోజుకు పలు నీలి పీతలను సులభంగా ఆహారంగా తీసుకోగలదని పరిశోధకులు వెల్లడించారు.

అయితే, ఈ ప్రయోగం ఎంతవరకు విజయవంతమవుతుందనేది ఇప్పుడే కచ్చితంగా చెప్పలేం. ఆక్టోపస్ పిల్లల సహజ మరణాల రేటు చాలా ఎక్కువగా ఉండటం వల్ల, వదిలిన వాటిలో చాలా స్వల్ప శాతం మాత్రమే ఎదిగే అవకాశం ఉందని కొందరు సముద్ర జీవశాస్త్ర నిపుణులు హెచ్చరిస్తున్నారు. కాబట్టి నీలి పీతలను పూర్తిగా తుడిచిపెట్టడం ఈ ప్రాజెక్ట్ ఉద్దేశం కాదు; ఇతర నియంత్రణ చర్యలతో పాటు ఈ సహజ పద్ధతిని కూడా జోడించి వాటి సంఖ్యను అదుపు చేయడమే ఈ ప్రాజెక్ట్ ప్రధాన లక్ష్యం.