కేవలం 13 చిన్న, అమాయకపు కుందేళ్లు ఒక ధనిక దేశ ఆర్థిక వ్యవస్థను దెబ్బతీస్తాయని మీరు ఊహించగలరా? వినడానికి వింతగా ఉన్నా, ఇది నిజం. ఒక దేశం గత 160 ఏళ్లుగా ఈ సమస్యను ఎదుర్కొంటోంది. మనం మాట్లాడుకుంటున్నది ఆస్ట్రేలియా గురించి.
ప్రమాదానికి బీజం: 1859లో థామస్ ఆస్టిన్ అనే భూస్వామి వేట కోసం, సరదా కోసం బ్రిటన్ నుండి 13 అడవి కుందేళ్లను ఆస్ట్రేలియాకు తెప్పించారు. తన ఈ చిన్న కోరిక ఆస్ట్రేలియాకు అతి పెద్ద సమస్యగా మారుతుందని ఆయన ఊహించలేదు.
కోట్లకు చేరిన సంఖ్య: ఆస్ట్రేలియా వాతావరణం, అక్కడి మైదానాలు ఐరోపా కుందేళ్లకు ఎంతో అనుకూలించాయి. అంతేకాకుండా, వాటిని వేటాడే సహజ శత్రువులు అక్కడ లేకపోవడంతో, కొన్ని దశాబ్దాల్లోనే వాటి జనాభా కోట్లకు చేరుకుంది. ఆడ కుందేళ్ల సంతానోత్పత్తి సామర్థ్యం వల్ల వాటి సంఖ్య వేగంగా పెరిగిపోయింది.
పర్యావరణానికి భారీ నష్టం: ఈ కుందేళ్ల వల్ల అడవులు, గడ్డి మైదానాలు, పంట పొలాలు నాశనమయ్యాయి. చెట్లు, మొక్కలను తినేయడం వల్ల ఇతర శాకాహార జంతువులకు ఆహారం కరువైంది. అతిగా మేయడం వల్ల భూసారం తగ్గి, కొత్త మొక్కలు మొలవని పరిస్థితి ఏర్పడింది. ప్రస్తుతం ఆస్ట్రేలియా చట్టాల ప్రకారం ఈ అడవి కుందేళ్లు పర్యావరణానికి పెద్ద ముప్పుగా పరిగణించబడుతున్నాయి.
నియంత్రణకు విఫల ప్రయత్నాలు:
- గోడలు: కుందేళ్లను అడ్డుకోవడానికి ప్రభుత్వం కిలోమీటర్ల పొడవునా గోడలు నిర్మించినా ఫలితం లేకపోయింది.
- బిలాల ధ్వంసం: వాటి బిలాలను ధ్వంసం చేసే ప్రయత్నాలు కొంతవరకు పనిచేశాయి.
- వైరస్ల ప్రయోగం: 1950లో ‘మైక్సోమా వైరస్’, 1990లో ‘RHDV’ వైరస్లను ప్రయోగించారు. మొదట్లో జనాభా తగ్గినా, కాలక్రమేణా కుందేళ్లు వీటికి రోగనిరోధక శక్తిని (Resistance) పెంచుకున్నాయి.
నేటికీ కొనసాగుతున్న సవాలు: 160 ఏళ్లు గడిచినా, ఆస్ట్రేలియా ఈ సమస్య నుండి పూర్తిగా బయటపడలేదు. వీటిని పూర్తిగా నిర్మూలించడం అసాధ్యమని శాస్త్రవేత్తలు భావిస్తున్నారు. నిరంతర పరిశోధనలు, సరికొత్త యాజమాన్య పద్ధతుల ద్వారా వాటి ప్రభావాన్ని తగ్గించడానికి ఇంకా ప్రయత్నాలు జరుగుతూనే ఉన్నాయి.